בשנת 2004 נגנבו שני תבליטי אבן גיר שמנמנים המתארים קדושים קתולים מכנסיה מימי הביניים בבורגוס, ספרד. התבליטים מהתקופה המאה השביעית שקלו כ- 50 קילוגרם ליחידה ונחשבו כשווים מיליוני דולרים רבים. מוקדם יותר השבוע, בלש האמנות המקצועי ארתור ברנד מצא אותם - נמס בעפר ובעלים של גן כפרי בריטי.
"הגנבים רצו למכור ולעשות הרבה כסף, אך עד מהרה התברר שהם גנבו מורשת עולמית שיהיה קשה ביותר למכור," אמר ברנד לאתר החדשות הצרפתי AFP (Agence France-Presse). "אז הם החליטו למכור אותם כקישוטי גן."
לטענת AFP, אותם "קישוטים" נרכשו לפני מספר שנים על ידי אריסטוקרט בריטי אמיד שלא היה להם מושג לגבי מקורם האמיתי. ברנד, שבילה שמונה שנים במעקב אחר ההקלות מצד סוחר לסוחר ברחבי אירופה, מעריך כי האריסטוקרט הבלתי-מודע ככל הנראה הוציא כ- 65,000 $ (50,000 פאונד) לחתיכה כדי להוסיף את הממצאים לגינת האחוזה שלו צפונית ללונדון.
נשמע יקר עבור גנום מדשאה מכובס - אבל הקונה למעשה קיבל עסקה אפית. הערך האמיתי של ההקלות, אמר ברנד ל- AFP, הוא "לא יסולא בפז."
"אתה יכול לדמיין עד כמה הם נחרדו ללמוד שקישוטי הגן שלהם היו למעשה אמנות דתית ספרדית גנובה שלא יסולא בפז," אמר ברנד. "הם נלחצו למדי, מכיוון שהממצאים האלה שלא יסולאו בפז, בני 1,300 שנה, שנעשו לשמש הספרדית היו בגינתם, חשופים לגשם האנגלי."
ברנד זכה לכינוי "אינדיאנה ג'ונס מעולם האמנות" בגלל הרקורד המרשים שלו להעתקת חפצים גנובים. חלק מהממצאים הבולטים שלו כוללים פסיפס בן 1,600 שנה שנגנב מכנסיה בקפריסין כשטורקיה כבשה את המדינה בשנת 1974 (ולבסוף התאוששה ממשפחה במונאקו בשנת 2018), שני פסלי סוסי ברונזה שהוזמן על ידי אדולף היטלר במהלך מלחמת העולם השנייה, ויצירות רבות שנגנבו ממשפחות יהודיות בשואה.
