מדעני משלחת על סיפון כלי שיט באנטארקטיקה יצאו לשלב האחרון בהפלגתם - החיפוש אחר שריפת יאכטת הקיטור אנדורנס, שננטשה על ידי חוקר הקוטבים הבריטי ארנסט שקלטון בשנת 1915 כשנמעכה על ידי קרח הים.
הם נמצאים כמה ימים בלבד מהמקום בו חשובה הספינה שוכנת בקרקעית ים Weddell של אנטארקטיקה.
חברי המשלחת, על סיפונה של ספינת המחקר ההולנדית אגולהאס השנייה, סיימו לאחרונה את משימותיהם המדעיות במסע על ידי סקירת מדף הקרח של לרסן C, לצד חצי האי האנטארקטי, וקרחון ה- A-68 הענק שנפרד ממנו ב- 12 ביולי 2017 - כאשר מה שהתחיל כסדק עצום בלארסן סי הגיע לשיאו בהפרדת קרחון בגודל של טריליון טונות של דלאוור שנסחף דרך ים וודדל.
כעת, אגולאס II עושה את דרכו דרך קרח ים כבד למקום האחרון הידוע של הסיבולת, אותו הקליטו חברי המשלחת של שקלטון בקפידה באמצעות תצפיות אסטרונומיות.
הארכיאולוג הימי הבריטי מנצון בונד, העומד בראש שלב הבדיקה של המשלחת, אמר כי הצוות מקווה למצוא את הספינה ההיסטורית - כ- 75 מיילים (120 ק"מ) ממקומה הנוכחי של הספינה שלהם - בזכות הפסקה במזג האוויר.
בהצהרה נמסר Bound, "למרות שהסיכויים להצלחה היו בתחילה נגדנו, הלך הרוח בתוך הצוות הוא פועם לאור תנאי הקרח והמזג האוויר, שלדעתנו יאפשרו לנו להגיע לאזור החיפוש.
הישרדות אנטארקטית
שקלטון הוביל את המשלחת בשנת 1914 בתקווה לחצות את אנטארקטיקה, אך הספינה נלכדה בקרח בפברואר 1915. חברי המשלחת נשארו עם הספינה עד שנמעכה על ידי הקרח ושקעה באותו נובמבר.
שקלטון ו -27 חברי המשלחת בילו אז מספר חודשים בטרקים על פני קרח הים וצפו על קרחוני קרח, עד שבסופו של דבר נמלטו בסירות הצלה של הספינה, אותה הם התאוששו מהאשפה, לאי הפילים, בסמוך לקצה הצפוני של חצי האי האנטארקטי. .
מרבית אנשי הצוות הסתתרו שם, שרדו על בשר כלבי ים, ואילו שקלטון וחמישה אחרים ניווטו בסירת הצלה קטנה לאורך 800 מיילים (1,280 ק"מ) לתחנת לווייתנים על האי התת-קוטבי דרום ג'ורג'יה, והגיעו למאי 1916.
לאחר מכן עשה שקלטון ארבעה ניסיונות לחלץ את הצוות שנותר באי הפיל. בסוף אוגוסט 1916 הוא הצליח לעשות זאת במשיכת קיטור צ'ילה. שקלטון וכל 27 חברי המשלחת שרדו את הפיגוע.
ספינה טרופה מתחת לקרח
החוקרים שעלו על אגולאס השני מקווים לפרוס רכב תת-ימי אוטונומי (AUV) כדי לחפש את ספינות הספינה בקרקעית הים.
לא ידוע אם הרס מכוסה כרגע בשכבה של קרח ים או לא, אך החוקרים מקווים שה- AUV והרישומים המפורטים שהותירה משלחת של שקלטון יסייעו להם לאתר את הספינה ההיסטורית בכל מקרה.
בתוך כך, מדענים שעל סיפונה של אגולהאס השני חוגגים את מסעם המוצלח לשולי מדף הקרח של לארסן סי - משלחת בריטית נאלצה לחזור בשנה שעברה בגלל מזג אוויר גרוע וקרח ים כבד.
"רכשנו תצפיות מפורטות על הקרחון, האוקיאנוגרפיה, הביולוגיה והגיאולוגיה של האזור המוכר מעט סביב מדף הקרח של לארסן C ועל הקרחון הענק A-68", אמר ג'וליאן דאודסוול, מנהל מכון המחקר סקוט פולאר במכון אוניברסיטת קיימברידג 'בבריטניה
"ניתוח נתונים אלה יאפשר לנו להבין טוב יותר את היציבות העכשווית ואת התנהגות העבר של לארסן C, עם השלכותיו הרחבות יותר על יציבות הגלידה, באופן כללי יותר", אמר.
מאמר מקורי ב- מדע חי.
