ארכיאולוגים שעבדו באתר בנייה בלונדון עבור קו רכבת במהירות גבוהה גילו מחדש את קברו האבוד של סרן מתיו פלינדרס, חוקר אנגלי שעוקף את אוסטרליה.
לוחית עופרת בארון הקבורה חשפה את זהותו של פלינדרס בקרב אלפי קברים אחרים הקבורים בסמוך לתחנת יוסטון בלונדון.
הלן ווס, ראש מורשת פרויקט הרכבות, המכונה HS2, אמרה כי "גילוי שרידיו של קפטן מתיו פלינדרס הוא הזדמנות מדהימה עבורנו ללמוד יותר על חייו והישגיו המדהימים של נווט, הידרוגרף ומדען בריטי." בהצהרה.
בין השנים 1802 ל- 1803 הוביל פלינדרס את המסע הראשון להפליג סביב חופי אוסטרליה (המכונה אז טרה אוסטרליס אינקוגניטה, או ארץ הדרום האלמונית) ואישר אותה כיבשת.
פלינדרס נפטר בשנת 1814, בגיל 40, והועבר לקבורת סנט ג'יימס בלונדון. מיקום קברו אבד בשנת 1849, כאשר הרחבה של תחנת הרכבת יוסטון הפריעה את מקום הקבורה ואבן המצבה של פלינדרס הוסרה. (אגדה אורבנית קבעה כי פלינדרס נקבר מתחת לרציף 15.)
שטח הקבורה של סנט ג'יימס שימש במאות ה -18 וה -19, והוא מכיל כ -40,000 קברים אחרים של פרטים ממרחב רחב של החברה הלונדונית, מאמנים ומוזיקאים ועד חיילים ואצולה.
"בהתחשב במספר השרידים האנושיים בסנט ג'יימס, לא היינו בטוחים שאנחנו הולכים למצוא אותו," אמר ווס. "היה לנו מזל גדול שקפטן פלינדרס היה בעל חזה עשוי עופרת, כלומר זה לא היה משחית. כעת נוכל לחקור את השלד שלו כדי לראות אם החיים בים השאירו את חותמם ומה עוד נוכל ללמוד עליו. "
HS2 הוא קו רכבת מהיר אשר בשלב הראשון יחבר את לונדון ובירמינגהם. ממשלת בריטניה חייבה את המרכיב הארכיאולוגי בפרויקט HS2 כחפירה הארכיאולוגית הגדולה ביותר באירופה. יותר מ -60 אתרים ארכיאולוגיים ייחקרו לאורך קו הרכבת, כולל כפרים פרהיסטוריים, אחוזות מימי הביניים ושדות קרב.
וואס ציין שלפלינדרס יש קשר מוזר לארכיאולוגיה: הוא היה סבו של פלינדרס פיטרי, מצרים אנגלים שהיה חלוץ החפירה הארכיאולוגית השיטתית.
באופן מוזר, שרידי פיטרי, או לפחות חלק מהם, אבדו גם הם לאחר מותו בשנת 1942. בזמן שגופתו נקברה בירושלים, נשלח ראשו של פיטרי למכללה המלכותית בלונדון בצנצנת, כתרומה ל מדע. אך בתוך התוהו ובוהו של מלחמת העולם השנייה, ראשו של פיטרי לא הוצב באחסון וזוהה מחדש רק בשנת 1989.
בסופו של דבר יוחזרו שרידי פלינדרס והאחרים שנקברו בסנט ג'יימס במקום שיוכרז עליו.
מאמר מקורי ב- מדע חי.
