המומיות, שכנראה היו שייכות למשפחה ממעמד הביניים המובחר, התגלו באתר הארכיאולוגי המצרי בשם טונה אל-גבל, השוכן מערבית לנהר הנילוס, כך הודיע משרד העתיקות המצרי. הקבורות מתוארכות לשורה של שליטים שירדו מתלמי סוטר, שהיה אחד מאלופי האלכסנדר הגדול. (קליאופטרה השביעית הייתה האחרונה של שליטי תלמי; בשנת 30 לפנה"ס, לאחר שכוחותיה הובסו על ידי הקיסר הרומי אוגוסטוס, היא הרגה את עצמה.)
נראה כי כל המומיות במצב טוב, לפי שר העתיקות חאלד אל-אנני. הארכיאולוגים מצאו מומיות של ילדים עטופים במצעים, שחלקם היו מעוטרים בכתב מצרי עתיק שנקרא כתיבה דמוטית. בחלק מהמומיות של הגברים והנשים בתאים היו עדיין שברים מהעגלה הצבעונית (חומר העשוי פשתן או פפיורי ומכוסה בטיח) המכסה את רגליהם.
חרסים שכונו סטרקה וקטעי פפרי שנחשפו בקבר עזרו לארכיאולוגים לתארך את הקבורות בחזרה לתלמי.
המומיות נקברו בסוגים שונים של קברים, לפי מוסטפא ווזאירי, מזכ"ל מועצת העתיקות העליונה. כמה מומיות נקברו בתוך אבן או סרקופגים מעץ; אחרים שכבו על רצפות הקבר או בתוך גומחות שם.
הגילוי נעשה במהלך חפירה משותפת של משרד העתיקות ומרכז המחקר לחקר הארכיאולוגיה של אוניברסיטת מניה במצרים. המשימה המשותפת החלה בחקירתם על טונה אל-גבל בפברואר האחרון, אז גילו הארכיאולוגים קבר שנחרט בסלע. קבורה זו כללה מסדרון שהוביל אל גרם מדרגות משופע שנפתח לתא מלבני ובו מספר קבורות בפנים, על פי הצהרת המשרדים.
ארכיאולוגים בוחנים את בתי הקברות טונה אל-גבל במשך כ 80 שנה. לדוגמה, בשנת 1934, ארכיאולוגים הודיעו כי גילו שברי צבועות עם סצינות מיתיות בבית באתר, המציגים פרקים של אגדות אגממנון ואדיפוס, על פי מאמר של ניו יורק טיימס. בשנת 2017 הם גילו בית קברות באל-גבל ובו קטקומבות תת קרקעיות. ובדיוק בפברואר האחרון, הוכרז על גילוי בית קברות עם כמרים גדולים חנוטים.
