מולקולות מים מקפצות סביב הירח. הנה למה.

כשהשעון מכה בצהריים ירחיים, מולקולות מים מתחילות לרקוד בצד האור של הירח.

כאשר פני הירח מתחממים, מולקולות מים מתנתקות ומוצאות נקודה אחרת וקרירה יותר להסתובב עד שהטמפרטורות יתקררו, מצאו מדענים באמצעות נתונים ממסלולי הסיור הירחי של נאס"א (LRO), שמסתובבים בירח מאז 2009.

מים על פני הירח מתקיימים בעיקר בשתי צורות: קפואים כשטחי קרח העטופים תמיד בחושך ליד הקטבים וכמולקולות מים המפוזרות על פני השטח המחוברות לדגנים ברגולית או אדמת הירח, על פי הצהרה.

על גבי ה- LRO הוא ספקטרוגרף UV, מכשיר המודד אור UV (מהשמש) המשתקף מעל פני הירח. על ידי פיצול אור ה- UV המשתקף לאורכי גל שונים, המכשיר יוצר "ספקטרום" של אור השונה על בסיס סוג החומר שהאור פוגע בו קודם. כאשר קיימים מים, המכשיר מזהה ספקטרום שונה של אור מאשר כאשר הם אינם.

במהלך היום, פני הירח מתחממים עם טמפרטורות שיא בסביבות הצהריים על הירח. כתוצאה מכך, מולקולות המים מתנתקות מהרגולית, הופכות לגזים ונודדות לאזורים קרים יותר שבהם הם יציבים יותר - הן לאזורים קרובים וקרים יותר על פני השטח והן למעלה לאטמוספרה הדקה. בהמשך היום, ככל שהטמפרטורות יורדות שוב, המולקולות חוזרות ומתחברות מחדש אל תוך ריגולית פני השטח. הצוות גילה שהדבר נכון בעיקר באזורים הרריים יותר הנקראים הרמות של הירח.

מה שכן, הנתונים של ה- LRO תקעו חור בתיאוריה על האופן בו מולקולות מים הגיעו לירח מלכתחילה. רעיון אחד הוא שיוני מימן גשמים על הירח מרוחות שמש נכנסות ומתקיימים אינטראקציה עם החמצן מתחמוצת הברזל ברגולית, ויוצרים מולקולות מים, או H2O.

אבל אם זה המקרה, כאשר הירח מוגן מפני רוחות שמש - כאשר הוא מסתובב כך שכדור הארץ חוסם ישירות את הרוח - כמות המים ההיא צריכה להיות קטנה. הם גילו כי גם כשהירח היה מוגן, כמות מולקולות המים לא השתנתה. זה מרמז על כך שמים ירחיים מצטברים עם הזמן ואינם מגיעים ישירות מרוח סולארית, על פי ההצהרה.

עם זאת, הם לא יכולים לשלול את האפשרות שמה שהם מגלים באמצעות הספקטרוגרף שלהם הם אכן מים ולא אורך גל דומה ממולקולה אחת חסרת מימן המכונה תחמוצת מימן, כך דיווחו במחקר החדש שפורסם ב 8 במרץ ב. כתב העת Geophysical Research Letters.

"תוצאות אלה מסייעות בהבנת מחזור המים הירח ובסופו של דבר יעזרו לנו ללמוד על נגישות המים שיכולים לשמש בני אדם במשימות עתידיות לירח," אמרה הסופרת הראשית אמנדה הנדריקס, מדענית בכירה במכון למדע פלנטרי. ההצהרה.