הציצו בתוך כמה פיות של בעלי חיים ותראו עדויות ליצירה הטובה ביותר של האבולוציה. קח נחשים ששיניהם דקים ומחוטים בארס - מכשירים יעילים להפליא להרג טרף. או סוסים, שמשתמשים בשיניים המאסיביות שלהם כמו מצידי קרח כדי לגרור את גופם הכבד לאורך האדמה. בהגפיש, שיניים דמויי קרס הקוויים את הדוח הן אידיאליות לביצוע הבשר לתוכו הם נוברים, ראשית.
אבל, מניבים מהודרים הצידה, כשמדובר במספרים, איזו חיה עלי אדמות מתהדרת הכי הרבה?
כפי שמתברר, יש תחרות קשה על תואר היצור הכי שיניים, תלוי איפה אתה מסתכל - ומה אתה מגדיר "שן". להלן כמה מהמתמודדים הטובים ביותר.
על היבשה
עמוק ביערות הגשם של דרום אמריקה, ארמדילו הענק (Priodontes maximus) בראש ספירת השיניים של היונקים היבשתיים, 74 שיניים. מספר זה אולי לא נראה מרשים בפראות, אך הוא גבוה עבור יונקים, שהם למעשה כמה מהיצורים הפחות שיניים על כדור הארץ.
ליונקים המטילים ביצים כמו טחוסים אין שיניים, לביוב כמו אופוסומים יש בערך 50, ואילו לבני אדם יש 32 ערפילים, אמר רוברט ווס, אוצר במחלקת יונקים במוזיאון האמריקני להיסטוריה טבעית בעיר ניו יורק. בהקשר זה, "ארמדילו הענק הוא בהחלט אנומליה", הוא אמר ל- Live Science.
יש סיבה מעניינת מאחורי זה. מרבית היונקים הם 'הטרודונטים', כלומר, שיניהם בעלי יותר מצורה אחת והם מורכבים, מה שמאפשר אינטראקציות מדויקות בין הלסת העליונה והתחתונה. זה מצייד את היונקים באמת לרסק את המזון שלהם, מה שמגדיל את שטח הפנים של המזון ומאפשר להם לספוג יותר אנרגיה וחומרים מזינים. "פחות שיניים מתכוונות לכך שהם יכולים להתמקד בסוגי מגע מדויקים מאוד, ובאינטראקציות, בין שיניים מנוגדות" ובכך למקסם את צריכת האנרגיה, אמר פיטר אונגר, פליאנתרופולוג באוניברסיטת ארקנסו שחוקר כיצד התפתחו שיני יונקים.
אבל, בניגוד ליונקים אחרים, ארמדילואים ענקיים הם הומודונטים, כלומר שיניהם פחות מורכבות: "מלפנים, שיניהן נראות כמו צ'יקלטים חדים. לכיוון האחורי הן נראות כמו יתדות", אמר ווס. הרסיסים הפשוטים הללו מתאימים לתזונה של חסרי חוליות חסרי גוף רך, הדורשים מעט ריסוק בכדי לשחרר אנרגיה. "תחשוב על זה כמו תה בועות: אתה לא באמת צריך ללעוס את הידיות האלה," אמר ווס. מבחינה אבולוציונית, בעל שיניים פשוטות יותר פירושו שיותר יכול להתאים לפה. הוסף לזה את הלסת הארוכה של הארמדילו הענקית, והשילוב מסביר מדוע יונקים אלה מסוגלים לארוז שיניים רבות יותר מאשר לרוב.
בים
אונגרילואים ענקיים, עם זאת, "לא יכולים להחזיק נר לדגים מסוימים, שיכולים להכיל מאות ואפילו אלפי שיניים בפה בבת אחת", אמר אונגר ל- Live Science. גילוי זה מביא אותנו לצלול אל האוקיאנוס - ולתלתחי כרישי הרקוויאם, שהם ככל הנראה השיניים ביותר מבין כל בעלי החיים בעלי החוליות, כך אומר גאווין ניילור, מנהל תוכנית פלורידה לחקר הכרישים.
זה מסתכם במערכת בקיעת השיניים הסיבובית שלהם - גרזן ביולוגי חכם שיש לכל מיני הכרישים. במקום רק שן אחת מושרשת בלסת, כרישים מגדלים מספר שורות בפיהם. אלה קשורים רק לעור המכסה את הלסת, ומאפשרים להם להתקדם קדימה כדי להחליף שיניים אבודות. כשנשאל מדוע כרישים מחזיקים במערכת זו, אמר ניילור, "אני חושב ששאלה טובה יותר היא, מדוע לא? אין צורך ברופא שיניים!" מבחינה מהותית, מסוע תמידי זה מאפשר לכרישים להחליף את השיניים שהם מרבים לאבד בקרבות אכזריים בטרפם: "שיניים חשובות להאכלה, כך שהחלפתן ברציפות עשויה להעניק יתרונות אדירים", אמר ניילור.
אז, על איזה מספרים מדובר? בכל זמן נתון, לכרישי הרקוויאם יהיו כמה מאות שיניים פעילות בפיהם. אבל במהלך חייהם, "הערכות מציעות כי כמה מינים של כרישי רקוויאם עשויים לצמוח ולהשיל 30,000 שיניים", אמר ניילור ל- Live Science. זה פי שלושה יותר מאשר הלבן הגדול (קרצ'ריות קרצ'רודון) שעוברת כ- 10,000 במהלך חייה.
ובכל זאת, זה עדיין מאפיל על ידי יצור אחד קטן ששיניו עולה על כולנו.
המנצח הוא…
הציצו במיקרוסקופ בתוך פיו של שבלול ימי, ותמצאו יער דוקרנים כל כך מפחיד שהם יכולים להיות ההשראה לסרטו של רידלי סקוט מ -1979, "חייזרים". אלה שיני שבלול, ולמינים מסוימים כמה מאות אלפים סגורים בתוך פיהם.
שבלולים שייכים למעמד בעלי החיים הנקרא גסטרופודה, חבורה שינית בדרך כלל הכוללת גם צליעות ושבלולים. הדוקרנים שלהם לא מתאימים להגדרה המחמירה של "שיניים": המסורתיים כמו שלנו עשויים סידן פוספט, והם בדרך כלל נמצאים בבעלי חיים בעלי חוליות. אונגר אמר ל- Live Science, שיני גסטרופוד - המכונות גם "רדולה" - "הם בעצם סרטים של צ'יטין, אותו חומר כמו שלדי-חרק חרקים."
עם זאת, מבחינה טכנית, לרדמות העיכול עדיין יש את אותה התפקיד: הם עוזרים לשבלולים, חלזונות וצליעה לאכול. טום ווייט, אוצר בכיר של חסרי חוליות חסרי חוליות חסרים חסרי חרדה במוזיאון הטבע ההיסטורי בלונדון, אמר טום ווייט, אוצר בכיר בחסרי חוליות חסרי חוליות במוזיאון הטבע להיסטוריה של הטבע. "בעיקרו של דבר בעלי חיים עם רדולות מאריכים אותם - קצת כמו להוציא את הלשון שלהם - ולגרד את כל מה שהם ניזונים מהם", אמר ל- Live Science.
כאשר השיניים נשחקות (יצורים כמו שבלולי ים מבלים זמן רב במגרדי סלעים למאכל), "הם מוחלפים על ידי חדשים שנוצרים בחלק האחורי של הרדולה ונעה קדימה, בדומה לשורות המסוע הצומחות ללא הפסקה. של שיניים בכרישים, "אמר ווייט. (אתה יכול לראות תמונה שלה כאן.)
באשר למין שזוכה בפרס האולטימטיבי עבור מרבית השיניים: אלה שבלולי המטרייה (Umbraculum umbraculum) שבלולים שוכנים בים צבעוניים שעוברים 750,000 מהשיניים הצ'יטוניות האלה שלא יאומן בחיים.
בהשוואה למערך הזה של בעלי חיים שיני מרתק, הגרגרים האנושיים שלנו פשוט לא חותכים את זה, אמר אונגר. "השיניים שלנו משעממות!"
