שיטפונות היסטוריים ברחבי מערב התיכון הותירו שלושה הרוגים, עוררו פינוי המוני והטביעו ערים.
עם זאת, שיטפונות אינם אירועים מבודדים: שני גלי מים ענקיים מתגלגלים מהמרחב האמצעי הצפוני של המדינה. גל אחד עוקב אחר שביל נהר מיזורי לכיוון נהר מיסיסיפי, נושא עמו נתחי קרח גדולים. הגל השני עובר מסלול דומה במורד נהר מיסיסיפי ממינסוטה. שניהם הם תוצאה של חורף ארוך של שלג כבד במינסוטה ובדקוטות ואחריו נמס קצר ונמרץ.
שני השיטפונות הם פחות או יותר כל גל ענק שנוסע במהירות הנהרות שלהם, אמר דארון ג'ונס, מנהל חטיבת פעולות חיזוי המים (WPOD) במרכז המים הלאומי של שירות מזג האוויר (NWC) באלבמה.
גל דקוטה הצפוני נסע במורד נהר מיזורי לנברסקה ואתמול (18 במרץ) הגיע לצפון-מערב מיזורי. לאחר שעבר את קנזס סיטי היא תפנה שמאלה, תלך אחרי הנהר, ותפנה את דרכה לעבר הצטרפותם של נהרות מיזורי ומיסיסיפי בסנט לואיס.
גל מינסוטה עובר בדרך הפשוטה יותר במורד נהר מיסיסיפי דרך איווה, על פני סנט לואיס אל תוך האוקיאנוס. לאורך הדרך, על שני הגלים לאבד מעט מים, כך שיטפונות במורד הזרם עשויים לא להיות עזים כמו אלה במעלה הזרם.
ג’ונס אמר ל- Live Science כי טיפת מים שמקורה בצפון דקוטה עוברת את דרכה במורד נהר מיזורי לאוקיאנוס. סדרת שיטפונות זו היא תוצאה של עודף מים הנפיחים את המתיחות הצפוניות של נהר מיזורי בעקבות אירוע התכה פתאומי בשבוע שעבר.
תיק שלג, נמס
ה- WPOD ידעה כי היו הרבה מים נמסים פוטנציאליים בצפון מערב התיכון בצורה של תרמיל שלג, אמר ג'ונס. לכל האזור היה חורף מחוספס מאוד.
(להבין כמה מי נמס פוטנציאליים קיימים זה לא רק עניין לראות כמה גבוה השלג נערם, אלא שוקל אותו, הוסיף ג'ונס. שלג קל ופלפיני לא מייצר כמות גדולה של מים כשהוא נמס כבד יותר, חזק יותר שלג ארוז.)
אכן, ל- NWC תחזית הצפות אביבית שצפויה לשחרר בסוף השבוע הזה שתזהיר (אולי מאוחר מדי) שהחורף הזה זרק הרבה שלג כבד בצפון המישור ובמערב התיכון, ויצר סיכוני הצפה משמעותיים. אבל היקף ההצפות הוא גורם לכמה מהר שהשלג נמס, ולא רק כמה שלג שם למעלה, אמר ג'ונס.
בזכות מערכת סערה חזקה בשבוע שעבר, השלג נמס מהר מאוד. הסערה ההיא זרקה שלג כבד על קולורדו ואז הפכה לגשם מעל צפון דקוטה ומינסוטה, אמר ג'ונס. הגשם היה קר מאוד, אך עדיין חם מספיק כדי לעורר התכת שלג פתאומית. בסופו של דבר, כמה סנטימטרים של מי גשם על פני שטח רחב בשילוב עם כמה סנטימטרים של התכת שלג כדי לייצר גל שיטפון אינטנסיבי זה.
וגושי הקרח בשיטפון מחמירים את המצב, אמר ג'ונס. מעת לעת הם מתגברים כאשר המבול נע דרומה ויוצרים סכרי קרח זמניים. הסכרים האלה גורמים לגבות מים מאחוריהם, ומחמירים את ההצפות לפני שהם נשברים ומשחררים את הגל מחדש.
החזאים אינם בטוחים עד כמה גרוע עונת השיטפונות הזו תהיה, הוסיף ג'ונס. זה תלוי הרבה אם יש עוד הרבה אירועי התכה פתאומיים כמו זה שגרם לגל הזה, אמר, או שמא יש לאזור סיכוי להתחמם לאט.
