כותרת הדו"ח אומרת את הכל, "קניבליזם חתלתולים של USDA." נראה כי קשה להאמין, אולם חקירה של קבוצת כלבי שמירה ללא מטרות רווח מגלה כי ממשלת ארה"ב רכשה מאות חתולים וכלבים לפרויקטים של מחסור בטן - פרויקטים שקבוצת כלבי השמירה מתארת כ"אין צורך ".
המחקר, שנערך במעבדה לחקלאות טפילית בשירות המחקר החקלאי של חברת USDA, בבלטסוויל, מרילנד, כלל הזנת שרידי בעלי חיים "שוק בשר" שהועתקו לחתולי מעבדה בריאים והזריקו שאריות של חתולים הנגועים בטפילים לעכברים, על פי NBC חדשות, שרכשה עותק מוקדם של הדו"ח שפרסם היום (19 במרץ) על ידי פרויקט הפסולת הלבנה הלבנה, קבוצה שמטרתה לסיים את הבדיקה של בעלי חיים בזבזניים.
על פי נתוני חדשות NBC, מהחקירה נמצא כי יותר מ -400 כלבים מקולומביה, ברזיל וויאטנם, כמו גם 100 חתולים מסין ואתיופיה, הונפו בגלל מזון במעבדה.
ככל הנראה, המעבדה מגדלת גורי חתולים על מנת לבצע מחקר על הטפיל Toxoplasma gondii; חתולים הם החיה המארחת היחידה לביצי הטפיל. לחתולים אלה ניזונו רקמות מוח או שריר מחתולים נגועים בכוונה. החודש הודיעו מחוקקים כי ינהיגו חקיקה למניעת המעבדה להדביק את החתול בטפיל ואז לאחר מכן להרדים ולהשריף את אותם חתולים לאחר שחוקרים אספו את הטפילים מצואת בעלי החיים, כך על פי דיווח אחר ב- NBC News.
הטפיל T. gondii גורם לטוקסופלזמוזיס, עליהם מדווחים המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC) כגורם מוות מוביל המיוחס למחלות הניתנות במזון בארצות הברית; על פי ה- CDC, בני אדם יכולים להידבק לאחר צריכת מזון או מים המזוהמים בצואה חתולה נגועה או מאכילת בשר מבושל של בעלי חיים המאגרים ציסטות של הטפיל ברקמתם.
למרות שמחקרי המעבדה השיגו כמה תגליות הקשורות לטוקסופלזמוזיס, על פי דיווח המחבר המשותף ג'ים קין, מדען לשעבר של USDA, המעבדה לא פרסמה פריצות דרך משמעותיות בתחום זה מזה 20 שנה, הוא אמר ל- NBC News. (בשנת 2015 קין פוצץ את השריקה על התייחסות לא טובה לבקר על ידי ה- USDA בנברסקה.)
להלן כמה פרטים מהדוח:
