בסרטון מצמרר שמתאים לסצנה בסרט אימה, "חרקים" מסויטים שכמעט נראים כמו לובסטרים מגיחים על קרקעית הים כדי לתקוף את גווייתו של תנין, משתמשים במנדבלים שלהם כדי לפרוץ את העור הקשקשי ולהאכיל את הקרביים העסיסיים.
הפגר שוכב קילומטר ורבע (2 ק"מ) על קרקעית מפרץ מקסיקו. האיזופודים בגודל הכדורגל - הם קשורים לעקבים מגלגלים או חרקי גלולות - עורכים יום שדה. על פי החוקרים קרייג מקליין וקליפטון נונלי, שניהם מאוניברסיטת לואיזיאנה הימית.
"יש להם את היכולת המדהימה הזו לזלול את עצמם, לאגור את האנרגיה הזו ואז בעצם לא לאכול ארוחה נוספת במשך חודשים עד שנים אחר כך", אמר מקליין בסרטון.
נפילת גייטור
התנין הגיע לקברו המימי, באדיבות מקליין, נונלי ועמיתיהם, המעוניינים ללמוד כיצד "מפלים" משפיעים על מערכות אקולוגיות ימיות. מפלי מזון יכולים להיות כל דבר, החל מפגר לוויתן ענקי וכלה בביצים (צדפות מסוימות וחיידקים מיוחדים יכולים לעכל עץ) שנשטף באוקיינוס דרך נהרות. פגרי תנין עשויים להיות סוג נפוץ של מפל מזון, אמר מקליין, אך איש מעולם לא חקר אותם.
החוקרים שקללו את נבלותיהם של תנינים שנתרמו על ידי מדינת לואיזיאנה, אשר הרסו באופן אנושי את בעלי החיים כחלק מתוכנית ניהול התנינים שלה. לאחר מכן הם צפו במצלמה אילו יצורים הגיעו לחגיגה.
"האוקיאנוס העמוק הוא מדבר אוכל, זרוע נאות מדבר," אמר נונל בסרטון. פגר הגאטור הוא נווה מדבר מעניין במיוחד, הוסיף, מכיוון שתנינים הם הדבר הקרוב ביותר לחיים כיום לזוחלים ימיים עתיקים כמו איכיאוזאורים. חלק מהיצורים הניזונים מתנינים מודרניים יכולים להיות זהים שאכלו איכיאוזאורים לפני מיליוני שנים, אמר.
עבודה קלה
איזופודים הם סרטנים עם אבות קדומים שראשם 300 מיליון שנה. איזופודי הענק הניזונים מהתנין נראו מותאמים היטב לתפקידם כנופלים. תוך פחות מ -24 שעות, כמה היו שקועים באמצע הדרך לבטן התנינים ונשאו מבפנים.
"חשבתי שמסת האליגטור תהיה משהו שקשה לעבור אותו, אבל ברור שהמצב הצובק והמוחץ שלהם הופך את העבודה קלה למחבוא," אמר נוננלי.
איזופוד אחד בסרטון מתחיל לשחות משם, רק כדי לקחת נוזל ישירות אל קרקעית הים החולית. החוקרים עשויים להיות מלאים כל כך בארוחה הנדירה שהיא מתקשה לנוע.
"ראינו את זה אצל רחפנים אחרים, שם הם יאכלו כל כך הרבה שהם בעצם הופכים להיות חסרי תנועה או מטומטמים במעשיהם, וכך יכול להיות שזו פשוט העובדה שהם אימצו את עצמם כל כך במאמץ להשיג את זה משאב נדיר שהם למעשה, אתה יודע, עצר את עצמם מפני תנועה נכונה, "אמר באונלי בסרטון.
הפרויקט גם נועד להבין כיצד פחמן מצורות חיים יבשתיות מגיע לאוקיאנוס העמוק. החוקרים הציבו את פגר התניר לפני כמעט חודשיים ומתכננים לחזור לאתר בהמשך השבוע. הם מצפים כי הפגר ייעלם למחצה, וכי נבלות אחרות יעברו לגור כדי להשיג בשר שהאיזופודים לא יכלו להגיע אליו. יתכן אפילו שתולעים אוכלות עצם הנקראות osedax עשויות להימצא בשלד הגאטור.
"אני חושב שיהיה מעניין לראות אילו מופיעים רחפנים חדשים", אמר נונלי.
בין ה -10 באפריל ל -24 באפריל, החוקרים יתייחסו לציוץ על תגליותיהם ב- @ LUMCONscience, @DrCraigMc ו- @ Seagrifo באמצעות ה- hashtag #woodfall.
