במרחק של כ -250 שנות אור, התפוצץ פיצוץ מגנטי עוצמתי מכוכב קטנטן קלוש.
זהו הכוכב הכי מגניב וקטן ביותר שמצאו מדענים כי פולט זרימת אור לבן נדירה - התפרצות פתאומית של אנרגיה מגנטית שמשחררת כמויות אדירות של קרינה, כך לפי הצהרה מאוניברסיטת וורוויק בבריטניה.
התפרצות העל, העוצמתית פי עשרה מהפיצוצים הדומים בשמש שלנו, שיחררה אנרגיה השווה ל- 80 מיליארד מגה-טון של TNT. עם זאת, הכוכב שפתח את סופת האש המגנטית הזו הוא בעל רדיוס רק עשירית מגודל רדיוס השמש שלנו.
למעשה, זהו האובייקט המוני הנמוך ביותר שעדיין יכול להיחשב ככוכב, אם כי הוא שוכן באזור המעבר בין כוכב טיפוסי לאובייקט תת-קרקעי הנקרא גמד חום, על פי ההצהרה. אסטרונומים מכנים אובייקט זה ככוכב גמד L (והוא עובר תחת הכותרת הכריזמטית של "ULAS J224940.13-011236.9") - וטלסקופים אינם יכולים בדרך כלל לגלות את אורו הקלוש.
קבוצה של אסטרונומים התרחשה עם הכוכב המוזר הזה במהלך סקר הכוכבים הסובבים, כאשר התלקחות העל הפכה אותו ליותר מ -10,000 פעמים מהרגיל, על פי ההצהרה. לאחר מכן הם השתמשו במתקני סקר כוכבים שונים, כמו סקר מעבר הדור הבא (NGTS) במצפה הפרנלי של מצפה הדרום האירופי, כדי לרשום את בהירותו של הכוכב במשך 146 לילות.
בהצהרה נמסר הסופר-שותף פיטר וויטלי, פרופסור לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה מאוניברסיטת וורוויק ומנהיג ה- NGTS. "זה מדהים שכוכב חצוף כזה יכול לייצר פיצוץ כה חזק". "תגלית זו הולכת להכריח אותנו לחשוב שוב על איך כוכבים קטנים יכולים לאגור אנרגיה בשדות מגנטיים."
יתרה מזאת, גילוי מצבי-על אלה יכול לסייע למדענים לבדוק כיצד חיים עלולים להיווצר בכוכבי-לכת מסביב, אמר.
כדי שהחיים יתעצמו, אתה זקוק לתגובות כימיות כדי להתרחש, ולכן אתה זקוק לרמה מסוימת של קרינת אולטרה סגולה (UV). בדרך כלל, כוכבים אלה פולטים באינפרא אדום ולא באורכי UV או באורכי גל נראים לעין, כפי שעושים כוכבים חמים יותר, אמר ההצהרה הסופר הראשי ג'יימס ג'קמן, דוקטורנט באוניברסיטת וורוויק. אך מיותרים אלה מאפשרים לאותם כוכבים חלשים יותר לפלוט פרץ קרינת UV, אשר "עשוי לבעוט בתגובות מסוימות".
הממצאים פורסמו ב- 17 באפריל בכתב העת Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
