מסלול ים נטול קרח שנפתח באופן קבוע במהלך חורף אנטארקטיקה הקפוא נוצר על ידי ציקלונים.
קרח הים באנטארקטיקה הוא העבה ביותר בחורף, ולכן המראה של מים פתוחים הוא מבולבל. הים הפתוח הזה נקרא פוליניות. בשנת 2017, מדענים הבחינו באחד מהם בים לזרב, אותו כינו "פוליניה עליית Maud" מכיוון שהוא יושב מעל מישור אוקיינוס שנקרא Maud Rise.
כעת, חוקרים בראשות דיאנה פרנסיס, מדען אטמוספרי באוניברסיטת ניו יורק, מגלים שרוחות ציקלוניות דוחפות קרח לכיוונים מנוגדים, וגורמות לחפיסה להיפתח ולחשוף ים פתוח.
סערות קוטביות
באמצע ספטמבר 2017 גודלה של פוליני Maud Rise היה 3,668 מ"ר (9,500 קמ"ר). באמצע אוקטובר הוא גדל ל -308,881 מיילים (800,000 קמ"ר).
ניתוח של תמונות לוויין ברזולוציה גבוהה הסביר את הצמיחה המהירה. אוויר חם ולחות שזרם ממערב דרום האוקיאנוס האטלנטי פגע באוויר קר שפנה צפונה מדרום, מה ששם את הבמה לסופות אלימות. הסייקלונים שהתקבלו דורגו 11 בסולם הסערה של בופור, כלומר, הם היו מעורבים במהירויות רוח של עד 72 קמ"ש (117 קמ"ש) וגלי גובה של עד 52 מטר (16 מטר) בכל מקום בו נתקלו בים פתוח.
הרוחות המסתחררות הללו הרחיקו קרח מהמרכזים הסיקלוניים, פרנסיס ועמיתיה כתבו ב- 24 באפריל בכתב העת JGR Atmospheres.
ציקלונים ואקלים
פוליניות אינן חדשות או בהכרח מזיקות. על פי נתוני מרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח (NSIDC), הם יכולים לספק גישה חשובה לאוקיאנוס לבעלי חיים אנטארקטיים ובתי גידול לפיטופלנקטון.
עם זאת, פוליניות עשויות להשתנות בעתיד מתחמם, העריכו פרנסיס ועמיתיה. אנטארקטיקה צפויה לחוות ציקלונים חזקים יותר ככל שהאקלים משתנה, מכיוון שמודלים מראים כי צפוי להסתער לעתים קרובות יותר לעבר הקטבים ולהיות עזים יותר, כך על פי ה- NSIDC.
אם התחזיות הללו נכונות, אנטארקטיקה עשויה לראות מים פתוחים יותר בחורפים הבאים.
