יותר ממחצית מהמחלות הזיהומיות הפוגעות באנשים מגיעים מבעלי חיים. כעת, לראשונה, הממשלה מפרסמת בארצות הברית רשימה של שמונת המחלות המובילות המתפשטות מבעלי חיים - המכונים מחלות זואנוטיות.
הרשימה כוללת כמה זנים של שפעת, סלמונלה זיהום, וירוס הנילוס המערבי, המגיפה, קורונאוויר המתהווה כמו תסמונת הנשימה במזרח התיכון, כלבת, ברוזלוזיס (זיהום חיידקי) ומחלת ליים, על פי הרשימה שפורסמה ב- 6 במאי על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC).
מומחים מ- CDC, יחד עם מומחים ממחלקת החקלאות האמריקאית ומחלקת הפנים, הגיעו לרשימה במהלך סדנה שהתקיימה בדצמבר האחרון בוושינגטון.
שמונה המחלות נבחרו על סמך פוטנציאל המחלה לגרום למגיפה או מגיפה, חומרת המחלה, ההשפעה הכלכלית, פוטנציאל הכנסת המחלה או התפשטתה בארצות הברית, והפוטנציאל לטרור ביולוגי. (מגיפה מתייחסת כאשר מחלה פוגעת יותר באוכלוסייה נתונה מהצפוי; מגיפה מתייחסת למגיפה עולמית.)
קח למשל את השפעת. השפעת יכולה לזרוע בעלי חיים רבים ושונים, כולל חתולים, כלבים ועטלפים. ולמרות שבדרך כלל זנים מסוימים של הנגיף נמצאים בתוך מינים מסוימים, הזנים משתנים כל הזמן. במקרים נדירים, הנגיף יכול להשתנות בצורה המאפשרת לו לקפוץ מאיזה בעל חיים שהוא מדביק לבני אדם ומשם להתפשט לבני אדם אחרים.
מגיפות שפעת מתרחשות בדרך כלל כתוצאה מההופעה הזו של בעלי חיים לבני אדם, כך דווח ב- Live Science במרץ. לדוגמא, מגיפת השפעת משנת 2009 - שפעת החזירים - הגיעה מחזירים. ומגפת השפעת מ -1918, שהרגה מיליוני אנשים ברחבי העולם, מקורם בציפורים.
מחלות זואנוטיות אחרות ברשימה כוללות סלמונלוזיס, הנגרמת על ידי סלמונלה על פי ה- CDC, חיידקים המובילים לכ -1.2 מיליון מחלות בכל שנה בארה"ב. אנשים יכולים להידבק מחיידק זה אם הם אוכלים מזון המזוהם עם החיידק.
כמו כן ברשימה מופיע זיהום זואנוטי נדיר מאוד אך מאוד חמור המכונה כלבת, אשר נגרם על ידי נגיף שיכול להתפשט מעקיצות בעלי חיים.
הרשימה כוללת גם את נגיף הנילוס המערבי, הניתן להעברה מיתושים, ומחלת ליים, מחלה שמקורה בעקיצת קרציות נגועות. ניתן להעביר את המגיפה (כן, היא עדיין קיימת) לבני אדם שטיפלו בבעלי חיים הנגועים בחיידק ירסיניה פסטיס. כיום ניתן לטפל במגיפה, שלא כמו בימי הביניים, באמצעות אנטיביוטיקה. אף על פי כן, הדו"ח הגיע למסקנה שלצורה אחת של המגיפה - מכת הפנאומונים הקטלנית - יש פוטנציאל להתפשט עד שמדובר במגיפה, והחיידקים יכולים לשמש גם כחומר ביו-טרור.
