בשנת 1969 רעידת אדמה ענקית מול חופי פורטוגל העלתה צונאמי שהרג יותר מתריסר אנשים. כ -200 שנה לפני כן, רעידת אדמה גדולה עוד יותר פגעה באותו אזור, והרגה כמאה אלף איש והשמידה את העיר ליסבון.
שתי רעידות אדמה באותה נקודה במשך כמה מאות שנים אינן גורמות לדאגה. אולם מה שסיסמולוגים תמוה על הרעידות הללו היה שהן התחילו במצעים יחסית שטוחים של האוקיאנוס - הרחק מכל תקלות או סדקים בקרום כדור הארץ שם לוחיות טקטוניות גולשות זו על זו, ומשחררות אנרגיה וגורמות לרעידות אדמה.
אז מה גורם לרעש תחת אזור שקט לכאורה?
רעיון אחד הוא שפלטת טקטונית מתקלפת לשתי שכבות - החלק העליון מתקלף מהשכבה התחתונה - תופעה שמעולם לא נצפתה לפני כן, כך דיווחה קבוצת מדענים באפריל באסיפה הכללית האירופית למדעי הגאוסופיה שהתקיימה בוינה. יתכן וקילוף זה יוצר אזור הכרה חדש, או אזור בו לוח טקטוני אחד נגוע מתחת לאחר, על פי תקצירם.
הקילוף מונע ככל הנראה על ידי שכבה סופגת מים באמצע הלוח הטקטוני, כך לפי נתוני נשיונל ג'יאוגרפיק. יתכן ששכבה זו עברה תהליך גיאולוגי שנקרא סרפנטניזציה, בו מים המחלחלים דרך סדקים גורמים לשכבה להפוך למינרלים ירוקים רכים. כעת, ייתכן ששכבה זו שהופכת גורמת לחולשה מספקת בצלחת כדי שהשכבה התחתונה תתקלף מהשכבה העליונה. פילינג זה עלול להוביל לשברים עמוקים המפעילים אזור כניסה זעיר, דיווח נשיונל ג'יאוגרפיק.
קבוצה זו אינה הראשונה שהציעה רעיון זה, אך היא הראשונה שמספקת כמה נתונים עליה. הם בדקו את ההשערה שלהם באמצעות מודלים דו ממדיים, והתוצאות המקדימות שלהם הראו כי סוג זה של פעילות אכן אפשרי - אך עדיין טרם הוכח.
מחקר זה טרם פורסם בכתב עת שנבדק על ידי עמיתים.
