לפני כ- 29 מיליון שנה, חולות המדבר המערבי במצרים נמסו ויצרו חתיכות זעירות של זכוכית צהובה קנרית - שחלקן בסופו של דבר קישטו את חזיר המלך תות (קישוט החזה).
הזכוכית הטבעית הזו, שנמצאה על פני אלפי קילומטרים רבועים במערב מצרים, נחשבת שמקורה באחד משני אירועים: או השפעה מטאורית על פני כדור הארץ או התפרצות אוויר, פיצוץ שקורה כשסלע חלל נכנס לאטמוספירה של כוכב הלכת שלנו .
מחקר חדש מעלה כי זה הקודם. הזכוכית הכילה פעם חתיכות של מינרל נדיר "המום" בשם reidite, אשר נוצר רק במהלך השפעה על מטאוריט, כך דיווחו חוקרים מאוסטרליה ואוסטריה ב -2 במאי בכתב העת Geology.
החום שנוצר כתוצאה מהשפעות המטאוריט או התפרצות אוויר היה מספיק בכדי להמיס את החול במדבר, ויוצר את חלקיקי הזכוכית. אך בעוד שפרצי אוויר יוצרים גלי הלם מעלה באוויר שיכולים להיות אלפי פסקלים (יחידת לחץ), פגיעות האסטרואידים גורמות גלי הלם של מיליארדי פסקלים בשטח, כתבו החוקרים. (במילים אחרות, פגיעות מטאוריט יוצרות גלי הלם בעלי לחץ של פי מיליון יותר מאלו שנוצרו בגלל התפרצויות אוויר.)
גלי הלם קרקעיים אלה, אך לא התפרצויות האוויר, חזקים מספיק כדי ליצור גם Reidite.
במחקר החדש החוקרים ניתחו גרגירי הזירקון המינרלי שנמצא בכוס; המדענים גילו שיש בו עדויות לנוכחות reidite לשעבר.
במילים אחרות, מרכיביה מכוונים באופן שמצביע על רידייט שהיה קיים פעם, שהפך בשלב מסוים לזירקון. זה מספק את הראיות "החד משמעיות" הראשונות לכך שהזכוכית נוצרה על ידי גלי הלם בלחץ גבוה, וכך כתוצאה מהשפעה מטאורית, כתבו החוקרים במחקר.
בהצהרה נמסר מחבר משותף אהרון קוווזי, עמית מחקר בכיר מאוניברסיטת קרטין באוסטרליה, "ההשפעות על מטאוריט הן אירועים קטסטרופלים, אך הם אינם שכיחים. "התפרצויות אוויר מתרחשות בתדירות גבוהה יותר, אך אנו יודעים כעת לא לצפות לאירוע של זכוכית מדברית לוב בעתיד הקרוב, וזה גורם לנוחות מסוימת."
