כמות הזיהום הפלסטי שנחשבה בעבר להתקיים ברחבי העולם עשויה להמעיט בערכת דרמטית - מכיוון שהרוב המכריע של זיהום הפלסטיק עשוי למעשה להיות מתחת לפני השטח.
זה הנסיך מהסקירה של זיהום פלסטי בחופי איי קוקוס באוסטרליה, המורכב משני אטולי אלמוגים.
מחקר חדש שפורסם כעת, מעריך כי כ -414 מיליון פיסות פסולת שופכות את האיים הנידחים. הרוב המכריע של הפסולת זו קבורה מתחת לפני השטח. אך אפילו זה ככל הנראה לזלזל, קבוצת חוקרים דיווחה ב -16 במאי בכתב העת Scientific Reports.
מה שכן, מכיוון שרוב הפלסטיק הזה קבור מתחת לפני השטח, ורוב הסקרים העולמיים אינם נראים מתחת לפני השטח, כמות הזיהום הפלסטי בעולם עשויה להיות הרבה יותר ממה שחשבנו בעבר, כך דיווחו.
המדענים סקרו שבעה מתוך 27 האיים, שהיוו 88 אחוז מכל שטח השטח של האיים, והעריכו כי הם הוצפו 262 טון (238 טון מטרי) פלסטיק. רבע מחלקי הפסולת היו פריטים לשימוש חד פעמי או חד פעמי כמו קש, תיקים ומברשות שיניים (כ 373,000 מהם). החוקרים זיהו גם כ 977,000 נעליים.
בערך 93% מהפסולת שנמצאה, רובם מיקרו-פסולת זעירה, נקברה למעשה מתחת לפני השטח. אבל מכיוון שהם רק חפרו 10 ס"מ בסנטימטרים בחול, ולא הצליחו לגשת לכמה חופים שידועים שיש בהם הרבה פסולת, המספרים האלה הם ככל הנראה שמרניים, אומרת הסופרת הראשית ג'ניפר לאברס, מדענית מחקר מאוניברסיטת אוניברסיטת טסמניה, אמרה בהצהרה.
Lavers אמר כי "זיהום הפלסטיק נמצא כיום בכל מקום באוקיינוסים שלנו. איים מרוחקים הם מקום אידיאלי לקבל מבט אובייקטיבי של נפח פסולת הפלסטיק שעכשיו מסובב את העולם." עוד בשנת 2017, אותה קבוצת חוקרים חשפה כי האי הנדרסון, אי מרוחק ומאוכלס בדרום האוקיאנוס השקט, היה גם הוא המזוהם ביותר בעולם.
ייצור הפלסטיק גדל באופן דרמטי בעשור האחרון - ב -13 השנים האחרונות בלבד, ייצרנו כמעט מחצית מכל הפלסטיק שיוצר בששת העשורים האחרונים. הערכה עולמית אחרונה מגלה כי 5.25 טריליון פריטי פלסטיק נמצאים כעת באוקיינוס, שזה יותר ממספר הכוכבים שביל החלב, על פי העיתון.
החוקרים כתבו כי כמות הפסולת הטמונה עד כ -10 ס"מ מתחת לפני השטח של החוף היא פי 26 מהכמות הנראית על פני השטח שלה. "זה מעיד על סקרי פסולת גלובליים, שרובם מתמקדים אך ורק בפסולת שטח, הערכו באופן דרסטי את היקף הצטברות הפסולת."
