על פי דיווח חדש, החיידקים "אוכלים בשר" שחיים באוקיאנוס יתפשטו למימי חוף שלא הושפעו בעבר.
עורכי הדו"ח תיארו חמישה מקרים של זיהומים חיידקיים חריפים באכילת בשר אצל אנשים שנחשפו למים או לפירות ים ממפרץ דלאוור, היושב בין דלאוור לניו ג'רזי. מבחינה היסטורית, זיהומים כאלה היו נדירים במפרץ דלאוור, כפי שכונה החיידק האחראי למחלה Vibrio vulnificus, מעדיף מים חמים יותר, כמו אלה במפרץ מקסיקו.
אבל עם עליית הטמפרטורות באוקיינוס בגלל שינויי אקלים, V. vulnificus המחברים עשויים להתקדם צפונה, מה שהופך את הזיהומים הללו באזורים שהיו בעבר מחוץ לתחום.
"אנו מאמינים כי הקלינאים צריכים להיות מודעים לאפשרות שזו V. vulnificus זיהומים מתרחשים בתדירות גבוהה יותר מחוץ לאזורים גיאוגרפיים מסורתיים ", כתבו המחברים מבית החולים האוניברסיטאי קופר בקמדן, ניו ג'רזי, בדו"ח שלהם, שפורסם היום (17 ביוני) בכתב העת Annals of Internal Medicine.
V. vulnificus חי במי אוקיינוס שהם מעל 55 מעלות פרנהייט (13 מעלות צלזיוס). אנשים יכולים להידבק בחיידק בשתי דרכים: אם הם צורכים פירות ים מזוהמים או אם יש להם פצע פתוח שבא במגע ישיר עם מי ים המכילים את החיידק. למרות שרוב האנשים שנדבקו בהם V. vulnificus יפתחו תסמינים קלים בלבד, ישנם אנשים אשר יפתחו דלקות מסוכנות חיים בעור או בדם. V. vulnificus עלול לגרום לדלקת fasciitis, הדלקת נדירה "אוכלת בשר" שהורסת במהירות עור ורקמת שריר. זה יכול לגרום לקטיעות או אפילו למוות.
הכותבים ציינו כי משנת 2008 עד 2016, בית החולים שלהם ראה רק מקרה אחד של V. vulnificus זיהום. אבל בקיץ של 2017 ו- 2018 המספר הזה קפץ לחמישה מקרים.
כל המטופלים הללו השתקעו במפרץ דלאוור או אכלו פירות ים מהאזור, וכל החולים פיתחו דלקת חוליות נמקית. חולה אחד נפטר.
באחד המקרים גבר כבן 46 נפצע קל ברגלו בזמן שזחל. כעבור יומיים הוא פיתח כאבים מתקדמים, נפיחות ושלפוחית ברגלו הפגועה, שהתבררה כזיהום שנגרם כתוצאה מ V. vulnificus. הוא נזקק לניתוח חירום בכדי להסיר רקמות מתות מרגלו, והוא נזקק להשתלת עור כדי לתקן פצעים גדולים.
במקרה אחר, גבר בן 64 פיתח שלפוחיות נפוחות ומלאות נוזלים על ידו הימנית לאחר ניקוי ואכילת סרטנים. למרות שעבר ניתוח חירום, הוא פיתח דופק לא תקין ובמהרה נפטר.
וגבר בן 60 שהשתפשל ואכל תריסר סרטנים ממפרץ דלאוור התפתח נפיחות מתקדמת ברגל ימין. הוא נדרש ניתוח להקלה על לחץ ברגלו. אך מצבו החמיר והתפשט לגפיים אחרות; בסופו של דבר הרופאים היו זקוקים לקטיעת כל ארבעת הגפיים, אם כי האיש אכן שרד.
דלקות fasciitis מניקות עם V. vulnificus בדרך כלל לא מופיעים אצל אנשים עם מערכות חיסון בריאות, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC). אנשים נמצאים בסיכון מוגבר ל V. vulnificus זיהומים אם יש להם מחלת כבד כרונית או מצבים אחרים המחלישים את מערכת החיסון שלהם. מבין חמשת המקרים שתוארו בדו"ח החדש, שלושה אנשים חלו בהפטיטיס B או C ואחד מהם סבל מסוכרת.
כדי למנוע זיהום עם V. vulnificus, ה- CDC ממליץ לאנשים עם פצעים פתוחים להימנע ממגע עם מלח או מים מליחים או לכסות את הפצעים שלהם בתחבושת אטומה למים. על מנת להפחית את הסיכוי ללקות במחלה, מומלץ לאנשים להימנע מאכילת רכיכה גולמית או מבושלת, כך אמר ה- CDC.
