נראה כי וירוס שזה עתה התגלה חסר את החלבונים הדרושים לשכפול עצמו. אולם איכשהו, זה משגשג, כך עולה ממחקר חדש.
כדי למצוא את הנגיף המסתורי הזה, קבוצה של חוקרים ביפן בילתה כמעט עשור בניתוח קקי חזיר ופרה אחר נגיפים חדשים. הסביבות המלוכלכות הללו, בהן המון בעלי חיים מתקיימים באופן מתמיד, הם מקום טוב להתפתחות של נגיפים במהירות, כך לפי הצהרה מאוניברסיטת טוקיו לחקלאות וטכנולוגיה ביפן.
החוקרים מצאו בחוות כמה נגיפים חדשים שהתחברו מחדש - כלומר שני וירוסים או יותר החליפו חומר גנטי. אך הם הסתקרנו במיוחד כשמצאו סוג חדש של enterovirus G (EV-G), המורכב משליל בודד של חומר גנטי. הנגיף החדש הזה נוצר מ- G enterovirus וסוג אחר, הנקרא ווירוס.
באופן מסתורי, החיידק שהתגלה לאחרונה חסר תכונה הקיימת בכל הנגיפים הידועים האחרים - מה שנקרא "חלבונים מבניים" המסייעים לטפיל להידבק לתאים מארחים ולהיכנס אליהם, ואז לשכפל אותם. למרות שהנגיף האנטובירופי החדש חסר את הגנים המקודדים לחלבונים מבניים אלה, יש לו כמה גנים "לא ידועים", על פי החוקרים.
"זה מוזר מאוד", אמר הסופר הבכיר טטסויה מיזוטני, המנהל במרכז המחקר והחינוך למניעת מחלות זיהומיות עולמיות בבעלי חיים (TUAT) ביפן, ל- Live Science בהודעת דוא"ל.
ללא חלבונים מבניים, הנגיף לא אמור להיות מסוגל להדביק תאים אחרים, הוסיף.
עם זאת, שלוש שנים לאחר מכן, החוקרים מצאו את אותו הנגיף בקקי החזירים באותה חווה, והציעו כי הנגיף אכן השתכפל בחזירים. המדענים ניתחו קקי שאספו מחוות אחרות ומצאו שגם הנגיף הזה קיים.
אז איך הנגיף, אותו כינו סוג 2 EV-G, שורד? מיזוטני וצוותו משערים כי הנגיף שואל חלבונים מבניים מוירוסים סמוכים אחרים, המכונים "נגיף עוזר".
זה לא לגמרי לא נשמע. וירוס הפטיטיס D זקוק לנגיף הפטיטיס B בכדי לשכפל בגוף, אם כי יש לו חלבונים מבניים משלו, אמר ד"ר אמש אדלג'ה, מומחה למחלות זיהומיות ומלומד בכיר במרכז ג'ונס הופקינס לביטחון בריאות בבולטימור, שלא היה לא מעורב במחקר.
אדלג'ה אמרה ל- Live Science: "הבנת האופן שבו מתרחשת שילוב נגיפי וירוסים ואיך וירוסים מפתחים תלות בנגיפים עוזרים היא מפתח חשוב.
יש כיום למעלה מ -30 משפחות וירוסים, אשר ככל הנראה התפתחו מאחד או מעט אבות משותפים, אמר מיזוטני. ברור שכולם לא התפתחו ממוטציות אקראיות בגנום שלהם, אלא שילבו זה בזה, בדיוק כמו שעשו אבות אבות EV-G מסוג 2, הוסיף. כעת, מיזוטני וצוותו מקווים להבין אילו וירוסים עוזרים מאפשרים ל -2 EV-G לשרוד, ומה בדיוק עושים הגנים הלא ידועים.
הממצאים פורסמו ב- 22 ביולי בכתב העת Infection, Genetics and Evolution.
