אמנם האמת יכולה להיות בחוץ, אך נראה שחייזרים טכנולוגיים לא היו - לפחות עדיין לא. תוצאות חדשות מהתוכנית המקיפה ביותר לחיפוש אחר אינטליגנציה חוצנית (SETI) שנערכה אי פעם - וסקרו 1,327 כוכבים סמוכים לאיתות של יצורים אינטליגנטיים - הופכו ריקים.
דני פרייס, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ומחבר הראשי של מאמר על התוצאות, שפורסמו בכתב העת Astrophysical, אמר ל- Live Science: "בהחלט אין שום דבר שם ברור מאליו. "אין תרבויות מתקדמות להפליא שמנסות ליצור איתנו קשר עם משדרים חזקים להפליא."
בעוד שהצוות לא מצא שום דבר הפעם, פרייס אמר שיכולות להיות הסברים רבים לחוסר האותות הזרים. אולי החיפוש נערך בתדרים לא נכונים, או שהאותות הללו הוסתרו על ידי הפרעות רדיו מכדור הארץ. כל התחייבות כזו מוגבלת על ידי השיטות והתגליות שבני אדם עשו במקרה במהלך ההיסטוריה שלנו.
"בהרבה מובנים, SETI הוא קצת מראה על עצמנו ועל הטכנולוגיה שלנו והבנתנו את הפיזיקה," אמר פרייס.
החיפוש נערך כחלק מיוזמת "Breakthrough Listen", מאמץ של 10 מיליון דולר בסך 100 מיליון דולר שמומן על ידי המיליארדר הרוסי יורי מילנר שמטרתו לסרוק את השמיים אחר טכני חתימות: שידור או עדויות אחרות שיצרו יצורים טכנולוגיים בעולמות אחרים. היוזמה, שהתחילה בשנת 2015, נשענת על שניים מהטלסקופים החזקים בעולם - קוטרו 328 מטר (100 מטר), טלסקופ בנק רוברט סי בירד גרין במערב וירג'יניה, וקוטרו 210 מטר (64 מ ') ) Parkes Telescope בניו סאות 'ויילס, אוסטרליה - לנסות לצותת לתקשורת חייזרית.
בפרסום הנתונים האחרון שלהם, החוקרים ניתחו 1 פטה (או מיליון גיגה-בייט) של נתונים באורכי גל רדיו ואופניים כאחד, כשהם מסתכלים על יותר מאלף כוכבים בתוך 160 שנות אור מכדור הארץ. כמה אלפי אותות מעניינים הופיעו במהלך החיפוש, אם כי כולם התבררו ממקורות ארציים, כמו לוויינים מעשה ידי אדם.
קטלוג המידע הגרגנטואני כולו יהיה זמין בפומבי בארכיון ה- Open Data של Breakthrough, מה שהופך אותו לפרסום הגדול ביותר של נתוני SETI בתולדות התחום.
ג'ייסון רייט, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת פנסילבניה שלא היה מעורב ביצירה, אמר ל- Live Science שהוא התרשם מההתחייבות של החוקרים לפרסום הנתונים שלהם בפומבי. "מי שחושב שהצוות אולי החמיץ משהו יכול לעבור על התוצאות שלו ולראות בעצמם", אמר.
רייט חישב בעבר כי כל חיפושי SETI שנערכו עד כה מסתכמים בסירוק של שווה ערך למעט יותר מים בג'קוזי בכל האוקיינוסים של כדור הארץ שלנו. התוספת האחרונה מגדילה כי ב -50% באורכי הגל הרדיו, הוא אמר, או בערך שווי אמבטיה אחר.
פרייס היה אופטימי שבעתיד הצוות שלו יוכל לשים גבולות מחמירים יותר לשכיחות החיים ביקום. החוקרים מתכוונים להשתמש בטלסקופ MeerKAT הקרוב בדרום אפריקה, מצפה כוכבים שיכלול 64 מערכים (13.5 מ ') קוטרים נפרדים, כדי לחפש יותר ממיליון כוכבים בשכונה הגלקטית שלנו אחר שידורים מחוץ לכדור הארץ.
בעוד שכל איתות שהופיע צריך להיבדק בזהירות כדי להבטיח שהוא אמיתי, פרייס אמר שממצא כזה יהיה מהפכני באמת. "אני חושב שזו תהיה אחת התגליות החשובות ביותר שהאנושות תגלה אי פעם", אמר.
