מקורות חדשות דיווחו כי אסטרונומים גילו אסטרואיד בגודל מכונית שעות לפני שנגח לכדור הארץ ונשרף באווירה בסוף השבוע האחרון.
מדענים בהוואי הבחינו בתחילה באסטרואיד, ששמו 2019 MO, ביום שבת (22 ביוני). זמן קצר לאחר מכן, המטייל השמימי התפרק בכדור אש גדול כשהוא פגע באווירה כ -380 מיילים דרומית לסן חואן, פוארטו ריקו, על פי אוניברסיטת הוואי.
זו רק הפעם הרביעית בהיסטוריה שמדענים הבחינו באסטרואיד קרוב כל כך להשפעה. שלושת הגילויים האחרים התרחשו כולם במהלך 11 השנים האחרונות, כולל 2008 TC3, 2014 AA ו- 2018 LA, שנחתו כמטאוריט בדרום אפריקה רק 7 שעות לאחר שהבחינו בכך על ידי מדענים.
בניגוד לשנת 2018 LA, האורח האחרון של כדור הארץ לא היה מזיק ולא הגיע לאדמה. אולם האסטרואיד, שאורכו 13 מטר (4 מטר), עדיין עשה כדור אש מרהיב שהיה שווה לכ -6,000 טונות של TNT מתפוצץ, על פי המרכז ללימודי אובייקט קרוב לכדור הארץ (CNEOS), שמנוהל על ידי מעבדת ההנעה של Jet ב- פסדינה, קליפורניה.
ההשפעה של האסטרואיד הייתה כה עוצמתית, אפילו לוויינים במסלולם הבחינו בה. לוויינים שהופעלו על ידי המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה (NOAA) רשמו את השפעתו והרסם בשעה 05:25. EDT (21:25 UTC), כפי שאתה יכול לראות בציוץ הזה למטה.
בזמן ההשפעה, MO נחתה בשנת 2019 על 33,300 קמ"ש (14.9 קמ"ש), דיווח CNEOS. ממפה הברק הגיאוסטציונרי של NOAA על סיפון הלוויין GOES-East מיפה גם את האסטרואיד, כך לפי ערוץ מזג האוויר.
העובדה שמדענים זיהו את האסטרואיד לפני השמדתו היא סיבה למסיבה. זו הפעם הראשונה ששני טלסקופ סקר - ה- ATLAS של אוניברסיטת הוואי (מערכת התראת Last Asteroid-Alsterrial Last Alert) ו- Pan-STARRS (טלסקופ פנורמי סקר ומערכת תגובה מהירה) - הראו שהם יכולים "לספק אזהרה מספקת בכדי להרחיק אנשים מהמקום מאתר ההשפעה של אסטרואיד נכנס, "על פי ההצהרה.
באמצעות טלסקופים אלה, האסטרונומים צפו בשנת 2019 MO ארבע פעמים תוך 30 דקות בלבד, כאשר האסטרואיד היה במרחק של 500,600 מיילים מכדור הארץ, או פי 1.3 מהמרחק מכדור הארץ לירח.
בתחילה, מדענים העניקו לו דירוג של שניים מתוך ארבעה, כלומר לא נראה שפגע בכדור הארץ. אך ככל שנכנסו נתונים נוספים, הם שדרגו את MO MO 2019 לארבע. רשת מזג האוויר Nexrad (רדאר לדור הבא) בפורטו ריקו, המופעלת על ידי שירות מזג האוויר הלאומי של NOAA, הבחינה גם באסטרואיד ומציבה את מיקום הכניסה שלה, כך לפי נתוני רשת.
MO בשנת 2019 היה קטן בהרבה מהמטאור שאורכו 66 מטר (20 מ ') שהתפוצץ מעל צ'ליאבינסק, רוסיה, בשנת 2013. האנרגיה ששחרר על ידי המטאור ההוא שווה לכ -440,000 טונות של TNT.
כעת, לאחר ש- ATLAS תפעל (היא החלה לפעול בשנת 2015), היא תגלה כל מיני אסטרואידים, גדולים כקטנים. שני הטלסקופים של המערכת, שנמצאים במרחק של 160 מיילים זה מזה, סורקים את שמי הלילה אחר אסטרואידים כל שני לילות. מאז, היי גילו כמאה אסטרואידים גדולים בקוטר של כ -30 מטר בקוטר מדי שנה.
בתיאוריה, ATLAS אמור להיות מסוגל למצוא אסטרואידים קטנים יותר, כמו 2019 MO, כחצי יום לפני שהם מגיעים וחפצים גדולים יותר, כמו המטאור של צ'ליאבינסק, מספר ימים לפני שהם פגעו, כך נמסר מהאוניברסיטה.
אלה חדשות טובות, מכיוון שכולנו יכולים להשתמש באזהרה לפני שאסטרואידים יגרמו לכדורי אש ענקיים בשמיים או ישלחו נתחי סלע חלל שנפלים לכדור הארץ.
