לאחר ניתוח ה- DNA העתיק של עשרה אנשים הקבורים באתר ארכיאולוגי פלשתי, צוות חוקרים בינלאומי מצא כי הפלשתים צאצאים מאנשים ביוון, סרדיניה או אפילו באיבריה (ספרד של ימינו). אבות קדומים אלה היגרו לאורך הים התיכון בתקופת הברונזה המאוחרת או בראשית תקופת הברזל, לפני כ -3,000 שנה.
אולם האות הגנטי האירופי הזה היה קצר מועד. ברגע שהפלשתים הגיעו ללבנט הדרומי, אזור המקיף את מזרח הים התיכון, הם התחתנו עם בני המקום. "תוך לא יותר משתי מאות שנים, טביעת הרגל הגנטית הזו שהוצגה בתקופת הברזל המוקדמת כבר לא ניתנת לגילוי ונראה שהיא מדוללת על ידי מאגר גנים מקומי הקשור בלבנטין," המחקר השותף לחוקר צ'ונגווון ג'ונג, ארכיאוגנטיקן במכון מקס פלאנק. מהמדע להיסטוריה של האדם בג'נה, גרמניה, נמסר בהצהרה.
תעלומה פלשתית
היסטוריונים וארכיאולוגים עברו עשרות שנים בניסיון לפענח את מוצאם של הפלשתים. בנוסף לאזכורים בתנ"ך העברי (סיפור שמשון והדלילה הפלשתית מזכיר גם את הקבוצה), הפלשתים מופיעים גם בטקסטים שהותירו אחריהם המצרים הקדומים. על ידי התייחסות צולבת לטקסטים עבריים ומצריים אלה, הצליחו הארכיאולוגים להתחקות אחר הפלישתים בזמן וגיאוגרפיה לאזור הכולל את עיר הנמל אשקלון, במה שהיא כיום ישראל המודרנית.
חפירות שם חשפו שינוי דרמטי בתרבות, כולל בסגנון כלי חרס ואדריכלות, בין תקופת הברונזה המאוחרת לתקופת הברזל הקדומה. "הם החלו להידמות לממצאים מאתרים ארכיאולוגיים שהיו בתקופת הברונזה האגאית, אז יוון בתקופת הברונזה", אמרה החוקרת ראשית המחקר מיכל פלדמן, דוקטורנטית לארכיאוגנטיקה במכון מקס פלאנק למדע ההיסטוריה האנושית, סיפרה ל- Live Science. "מכאן הגיעה התיאוריה לפיה התרבות הפלשתית שהופיעה בתקופת הברזל נודדת מיוון."
אבל לא כולם הסכימו עם התיאוריה הזו. אולי המקומיים רק העתיקו חרס ותרבות זרים, או אולי המהגרים הגיעו ממקומות אחרים באירופה, אמרו כמה מדענים. אז, המחקר החוקר המשותף דניאל מאסטר, ארכיאולוג במכללת ויטון במסצ'וסטס המנחה את החפירה באשקלון, פנה לגנטיקאים כדי לפתור את התעלומה.
ניתוח DNA עתיק
הגנטיקאים דגמו יותר ממאה דגימות, בעיקר שיניים ועצמות אוזניים פנימיות, ששניהם ידועים כמשמרים טובים של DNA עתיק. אולם החוקרים קיבלו תוצאות DNA רק מ -11 דגימות של 10 אנשים שחיו לפני 3,600-2800 שנה.
פלדמן אמר כי "הסיבה לכך שמזרח הים התיכון, באופן כללי, די בעייתי לשימור הדנ"א. "הדנ"א מושפל עם הזמן, וכשהתנאים הסביבתיים חמים ולחים הוא מתפרק מהר יותר."
אבל ה- DNA של 10 הפרטים הספיק בכדי לפתור את התעלומה. כשחוקרים השוו בין דנ"א מהאנשים הקודמים, בתקופת הברונזה, עם DNA מהפלשתים המאוחרים מתקופת הברזל. "ראינו שיש להם מרכיב קדמוני שלאנשי תקופת הברונזה לא היה להם", אמר פלדמן. מרכיב אבות זה התיישב לדרום אירופה. עם זאת, קשה לומר בדיוק היכן בדרום אירופה, מאחר שמסדי נתונים של DNA עתיק מאותו זמן הם ספוטים, אמר פלדמן.
יתרה מזאת, הקישור לדרום אירופה "לא אומר שהפלשתים הגיעו מאזורים אלה", הוסיפה. אך אי אפשר להעיד על האות בדרום אירופה, ולכן "ניתן לומר שאבות אבות הפלשתים הגיעו ככל הנראה מדרום אירופה והגיעו לאשקלון זמן מה בסוף בסוף תקופת הברונזה המאוחרת או בראשית תקופת הברזל."
באותה תקופה, במאה ה 12 לפנה"ס, קרסו כל כך הרבה אימפריות עד שהתקופה ידועה כ"ימי הביניים הקדומים ", אמר פלדמן. לכן, אין זה פלא שהפלשתים עברו ללבנט, אמרה.
המחקר הוא "מרתק", אמר אלעדואין הארני, דוקטורנט במחלקה לביולוגיה אורגניסטית ואבולוציונית באוניברסיטת הרווארד, שלא היה מעורב במחקר.
"על ידי רצף של גנומים קדומים מאנשים קבורים בעיר אשקלון בתקופות זמן שונות לאורך ההיסטוריה שלה, המחברים מוצאים עדויות לשטף קצר יחסית של אבות קדומים בדרום אירופה לאזור שהופיע בתקופת הברזל הקדומה," הרני אמרה.
יצירה גנטית זו, בתורם, "תומכת בטענות ארכיאולוגיות והיסטוריות קודמות לפיה משמרות תרבותיות שהתרחשו באזור במהלך תקופת הברונזה לתקופת הברזל היו לפחות בחלקן בגלל הגירה", אמרה ל- Live Science בהודעת דוא"ל.
