אגם נדיר של לבה מבעבע התגלה באי המרוחק באנטארקטיקה

אגם עצום של לבה לוהטת וחמה התגלה בהר געש על אי תת-אנטארקטי מרוחק בדרום האוקיאנוס האטלנטי. זה רק האגם השמיני של סלע מותך שהתגלה אי פעם על כדור הארץ.

מדענים מאוניברסיטת קולג 'בלונדון (UCL) ומהסקר האנטארקטי הבריטי (BAS) גילו את אגם הלבה הנדיר הזה באי סונדרס שבאיים סנדוויץ' הדרומיים, כ- 1,610 קילומטרים צפונית לקצה המזרחי של ים Weddell של אנטארקטיקה.

על ידי התבוננות בתמונות לוויין של האי הבלתי מיושב בין 2003 ל -2018, החוקרים גילו כי הר הגעש המכוסה מושלג של הר מיכאל באי סונדרס, בדרך כלל עטוף מתצפית בעננים כבדים, מכיל אגם לבה בתוך המכתש שלו, בין 300 ל- קוטר 700 רגל (90 ו -215 מטר).

המדידות מראות שהסלע המותך באגם הלבה חם: בין 1,812 ל -2,334 מעלות פרנהייט (989 ו 1,279 מעלות צלזיוס).

האי סאונדרס הוא חלק מרשת געשית מרוחקת המכונה איי סנדוויץ 'הדרומיים. הם מקובצים עם האי התת-אנטארקטי של דרום ג'ורג'יה ומיועד לטריטוריה הבריטית מעבר לים.

האי וההר הוולקני היו "קשים מאוד לגישה, וללא תמונות לוויין ברזולוציה גבוהה היה זה מאתגר מאוד ללמוד עוד על המאפיין הגיאולוגי המדהים הזה", אמרה מחברת המחקר החדשה, הגיאוגרפית של UCL, דניאלה גריי. הצהרה.

אגם לבה

למרות שאגמי לבה מבעבעים הם דימוי נפוץ שקשור לרי הגעש, רק שבעה נמצאו בעבר, אמר גיאולוג BAS, אלכס ברטון-ג'ונסון, מחבר משותף למחקר החדש.

מדענים ידעו על חריגה בטמפרטורה מעל הר הגעש באי סונדרס במשך מספר שנים, אולם מחקר BAS שנערך בתמונות לוויין בשנת 2001 לא הצליח לקבוע מה גרם לו, אמר ברטון-ג'ונסון ל- Live Science.

מכיוון שהאי מרוחק כל כך, מעט מאוד חוקרים מעולם לא היו בהר מיכאל. "הוא ביקר בתחתית לעתים רחוקות מאוד ואף אחד לא הגיע לפסגה מעולם."

אולם המחקר האחרון השתמש בתמונות לוויין ברזולוציה גבוהה של ההר, שצולמו באורכי גל אור של אור שנועדו להבליט כל פעילות גיאותרמית. התצלומים הללו הראו באופן מוחלט כי מכתש הר מיכאל מכיל אגם של סלע מותך, לדבריו, למרות שהחוקרים לא הצליחו לקבוע עד כמה הוא נמצא מתחת לשולי הר הגעש.

בעוד הרי געש רבים משליכים לבה כשהם מתפרצים ויוצרים בריכות ואגמים זמניים של סלע מותך, הם מתייבשים בדרך כלל לסלע מוצק תוך מספר ימים או שבועות, אמר.

שבעת אגמי הלבה המתמשכים האחרים הם: הרי הרי הגעש של ניירגונגו ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו; ארטה על באתיופיה; הר ארבוס ליד ים רוס באנטארקטיקה; הר יסעור בוונואטו; האי הוולקני אמברים בוונואטו; קילאאה בהוואי; והקלדרה מסאיה בניקרגואה.

קונונדרום מותך

בתחילה תמהו הגיאולוגים מדוע לבה בעומק כדור הארץ מתייבשת לסלע סביב רוב 1,500 הרי הגעש בכדור הארץ, אך היא נשארת נוזלית בכמה מקומות בלבד, אמר ברטון-ג'ונסון.

בהמשך הם קבעו כי החום מהתפרצויות של גזים וולקניים, כמו אדים, דו תחמוצת הגופרית והפחמן הדו-חמצני, יכול להחזיק כמה אגמי לבה בטמפרטורה גבוהה מספיק כדי לשמור עליהם מותכים, אמר.

זה נראה במקרה בהר מייקל באי סונדרס, המכיל אגם לבה מתמשך מאז לפחות 2003, וכנראה גם ארוך יותר.

ברטון-ג'ונסון אמר שהצעד הבא יהיה שמישהו יטיס מטוס או מל"ט מעל המכתש של הר מיכאל כדי לצלם את אגם הלבה, אבל זה יכול לקחת שנים עד להסדר.

"הבעיה היא שאיי סנדוויץ 'הדרומיים כל כך מרוחקים להפליא, יש מעט מאוד תנועת ספינות שעוברת שם", אמר. "לכן אין כמות עצומה של הזדמנויות לספינות מחקר באזור זה."

המחקר שלהם מתפרסם בגיליון האחרון של כתב העת Volcanology and Geothermal Research.

מאמר מקורי ב- מדע חי.