מחקר חדש מגלה כי גולגולת פרהיסטורית ושבורה חושפת את סודותיהם של בני אדם קדומים.
החוקרים אמרו כי הגולגולת, שנמצאה באירואסיה ומתוארכת 210,000 שנה, היא העצם האנושית המודרנית העתיקה ביותר שגילו אנתרופולוגים מחוץ לאפריקה.
עם זאת, לגולגולת זו הייתה שכנה יוצאת דופן: גולגולת בת 170,000 שנה, אולי ניאנדרטלית, שנמצאה מנוחה לצידה, במערה בדרום יוון. בהתחשב בעובדה שהגולגולת הניאנדרטלית היא צעירה ומוצקה יותר מ- 40,000 שנה מהגולגולת האנושית המודרנית, נראה כי פיזורו הקדום של האדם הזה מחוץ לאפריקה נכשל. אין צאצאים חיים של האדם האניגמטי הזה שחי כיום, וקבוצתו של אדם זה הוחלפה על ידי ניאנדרטלים, שלימים התגוררו באותה מערה, כך אמרו החוקרים.
"אנו יודעים מהעדויות הגנטיות כי כל בני האדם החיים כיום מחוץ לאפריקה יכולים להתחקות אחר אבותיהם לפיזור העיקרי מאפריקה שהתרחש בין 70 ל -50,000 שנה לפני ההווה", מציין החוקרת המחקר קטרינה הרוותי, פרופסור לפליאנתרופולוגיה ב אוניברסיטת טובינגן בגרמניה, אמרה לכתבים במסיבת עיתונאים.
פיזורים מודרניים-אנושיים קודמים אחרים מאפריקה תועדו באתרים בישראל, כולל אחד המבוסס על גילוי לסת אנושית מודרנית בת 194,000 עד 177,000 שנה ממערת מיסליה ואחרים הקשורים למאובני אדם מוקדמים המתוארכים לכ -130,000 עד לפני 90,000 שנה במערות סקול וקפאזה. "אנו חושבים שהמהגרים המוקדמים הללו לא תרמו למעשה לבני אדם מודרניים החיים מחוץ לאפריקה כיום, אלא מתו ונעלמו ככל הנראה במקומם על ידי הניאנדרטלים", אמר הרווטי. "אנו משערים שמדובר במצב דומה באוכלוסיית אפדימה 1."
גילוי ביוון
שתי הגולגלות העתיקות נחשפו בסוף שנות השבעים על ידי חוקרים במוזיאון לאנתרופולוגיה באוניברסיטת אתונה. בהתחשב בכך שהגולגולות נמצאו במערת אפידימה, החוקרים כינו אותם אפידימה 1 ואפידימה 2.
שתי הגולגולות, שלאף אחת מהן לא הייתה לסת תחתונה, נמצאו זו לצד זו בבלוק ברצ'יה, חתיכות סלע זוויתיות שהובסמו יחד לאורך זמן. עם זאת, אף גולגולת לא הייתה במצב טוב; אפידימה 1 הפגועה כללה רק את החלק האחורי של הגולגולת, ובאותה עת החוקרים לא היו בטוחים מאיזה מין הוא הגיע. אפידימה 2, ששמר על אזור הפנים של הגולגולת, זוהה כנאנדרטל, אך היא הייתה שבורה ומעוותת.
במשך שנים ישבו הגולגולות במוזיאון לאנתרופולוגיה באתונה עד שלבסוף נוקו והוכנו מגוש ברצ'יה בסוף שנות התשעים ותחילת שנות האלפיים. במחקר החדש הראבטי ועמיתיה הכניסו את שתי הגולגולות לסורק CT, שייצר שחזורים וירטואליים תלת-ממדיים של כל דגימה. לאחר מכן, הם ניתחו את התכונות של כל אחת מהן.
כמו בניתוחים קודמים, הצוות הגיע למסקנה כי אפדימה 2, שהיה בעל רכס עבה מעוגל ומעוגל, היה מקודם הניאנדרטל. זיהוי אפדימה 1 היה מאתגר יותר בגלל שרידיו השברים, אך החוקרים הצליחו ליצור תמונות מראה של צדדיו הימני והשמאלי, מה שהעניק להם שחזור מלא יותר.
מספר רמזים, כמו גב מעוגל הגולגולת (תכונה ייחודית לבני אדם מודרניים), הצביעו על כך שאפדימה 1 היה אדם מודרני מוקדם, או הומו ספיינסאמרו החוקרים.
יוצא עם הגולגולות
בשלב הבא, התארכו החוקרים עם הגולגלות. ניתוחים קודמים העריכו כי הגולגולות היו בערך מאותה תקופה, בהתחשב בכך שהתגלו זו לצד זו, והצביעו על כך שחיו באותה תקופה. אך על ידי שימוש בשיטה המכונה תיארוך מסדרת אורניום, הצוות החדש מצא כי הגולגולות אינן מאותה תקופה.
בגיל 170,000 שנה גולגולת הניאנדרטל השתלבה בטווח של שרידי ניאנדרטלים אחרים שנמצאו באזורים אחרים באירופה. אבל הגולגולת האנושית המודרנית הייתה מתקדמת בלתי צפויה, שקדמה לישנה הבאה ח. ספיינס החוקרים מצאו שנשאר באירופה ביותר מ- 150,000 שנה.
לארי אדוארדס, פרופסור ריג'נטים במחלקה למדעי האדמה והסביבה באוניברסיטת מינסוטה, שלא היה מעורב בה, הוא אחד הדרכים הבודדות לתארוך עצמות קדומות כאלה, "אבל זה לא בלי כמה מהמורות". במחקר.
למעשה, השיטה עובדת מכיוון שאורניום מתפרק לתוריום. ככל שיש יותר מדגם התוריום, כך ישן יותר, אמר אדוארדס ל- Live Science. עם זאת, עצמות ושיניים אינן מכילות הרבה מאורניום משלהן; הם סופגים אותו מהסביבה לאורך זמן. "זה מחייב אותך אז לפרש כיצד ומתי נקלט האורניום והאם האורניום אבד או לא," אמר.
עם זאת, למרות שטכניקה זו אינה אידיאלית לגולגולות הכרויות כמו אפידימה 1 ו -2, היא עדיין יכולה לספק נתונים שימושיים, אמר אדוארדס.
"אני חושב שזה די מוצק, המסקנות שלהם," אמר.
השלכות מחוץ לאפריקה
למרות תואר הגולגולת כ"מאובנים אנושיים מודרניים הוותיקים ביותר הידועים באירואסיה ", הממצא החדש אינו משכתב את יסודות ההתפתחות האנושית, אמר אלינור סררי, פרופסור חבר ומנהיג קבוצת המחקר הפני אפריקני במכון מקס פלאנק. עבור מדע ההיסטוריה האנושית בג'נה, גרמניה, שלא היה מעורב במחקר.
היסודות הללו הם שבני האדם התפתחו תחילה באפריקה ואז העזו אל שאר העולם.
"המאובנים האנושיים העתיקים ביותר עדיין באים מאפריקה והם מבוגרים בכ מאה אלף שנה ממאובני אפדימה", אמר סקררי בהודעת דוא"ל ל- Live Science. "זה בערך 4,000 דורות - הזדמנות טובה להסתובב."
עם זאת, "אם ברצוננו לשאול שאלות ספציפיות על ההיסטוריה המוקדמת של המין שלנו באירואסיה, ייתכן שמחקר זה יאשר את הטיעונים לפיזור מרובה, מוקדם," אמר סקרי. בנוסף, ממצא זה תומך בדעה שאוכלוסיית "המוקדמת הומו ספיינס הייתה מקוטעת ומפוזרת, "אמרה.
מחקרים קודמים העלו כי "הומו ספיינס היא עזבה את אפריקה בכל פעם שהמדבריות הסהריים והערבים התכווצו, וזה קרה באופן נרחב במעגלים של 100,000 שנה, "היא מסכימה בערך עם תאריכים ממחקר זה.
יתרה מזאת, אם בני אדם מודרניים באמת הגיעו לאירואסיה לפני לפחות 210,000 שנה, אז "איננו יכולים עוד להניח כי מכלולי כלי אבן 'מוזריאניים' שנמצאו באזורים גדולים של אירואסיה מיוצרים בהכרח על ידי הניאנדרטלים," אמרה.
ישנם דרכים רבות הפתוחות בפני חוקרים המקווים ללמוד עוד על גולגלות אפדימה. למשל, הגולגולות יכולות להכיל DNA עתיק או חלבונים קדמוניים שיכולים לאמת את המין שלהם, כתב אריק דלסון, שלא היה מעורב במחקר, בפרספקטיבה נלווית שפורסמה באינטרנט היום (10 ביולי) בכתב העת Nature. דלסון הוא פרופסור וכיו"ר המחלקה לאנתרופולוגיה במכללת להמן והמרכז לתארים מתקדמים באוניברסיטת סיטי בניו יורק.
יתר על כן, החוקרים יכלו לחקור את סביבת הפלאו של המערה ואת האקלים שלה כדי להבין כיצד היו התנאים כאשר התגוררו שם אפידימה 1 ו -2. כיום, המערה נמצאת על צוק הפונה לים, ניתן להגיע אליו רק באמצעות סירה, אמר הרוותי.
