תחנת החלל הבינלאומית (ISS), המסתחררת 400 מייל מעל כדור הארץ, משלימה מסלול מלא של כדור הארץ שלנו כל 90 דקות בערך. אתה יכול לראות את זה בעיניים העירומות שלך בלילה (לפחות, אתה יכול לראות נקודה לבנה של אור שייט קבוע), אבל הבחנת התחנה בשעות היום - כפי שעשה הצלם ריינה קולאקוריו בתצלום הלוהט שלמעלה - דורש קצת סיוע טכנולוגי.
"ההתקנה שלי היא היקף שמש מימן-אלפא ייעודי", שהוא טלסקופ מיוחד לתצפית על השמש, אמר קולאקורצ'ו בהודעת Live Live במייל.
התצלום שלמעלה, שהוצג לאחרונה בבלוג האסטרונומיה של נאס"א של יום היום, הוא מורכב מכמה חשיפות השמש התפור יחד עם פוטושופ ותוכניות עריכה שונות. באמצעות אתר אינטרנט שנקרא transit-finder.com, Colacurcio מחשבת בדיוק היכן ומתי נראה כי ה- ISS תעבור מול השמש בסמוך למיקומה, ואז היא מבלה כשעה לפני האירוע במיקוד היקף השמש שלה בכוכב המקומי שלנו. כשהמצלמה מחוברת להיקף היא מצלמת במשך כעשר דקות כשהלווין חוצה את פניו הזוהרות של השמש.
בעוד ה- ISS יושב כמו קשת בפינה השמאלית העליונה של ראש השמש בתמונה החדשה, לא מופיעים כתמי שמש גלויים (כתמים כהים של פעילות מגנטית עזה). לדברי נאס"א, הסיבה לכך היא שהשמש נמצאת בעיצומו של מינימום סולארי, שהיא תקופה של פעילות סולארית נמוכה המתרחשת כל 11 שנים בערך.
אמנם צפויה פעילות נמוכה מהרגיל, אך המינימום השמש הנוכחי וגם הקודם לא ייצרו כתמי שמש כמעט, כתבה נאס"א, וזה מעט יוצא דופן. אף אחד לא יודע באמת למה - אבל לפחות זה מכיל כמה תמונות נהדרות.
