[/ כיתוב]
הצבעוניות הכתומה בהירה סביב מגרש הקויפר באורך 39 מייל (62 ק"מ) על מרקורי ניכרת בתמונה זו, קומפוזיציה צבעונית שעשויה מתמונות ממוקדות שנרכשה על ידי חללית MESSENGER של נאס"א ב- 2 בספטמבר 2011.
ייתכן שהצבע נובע מהבדלים בהרכב בחומר שנפלט במהלך הפגיעה שיצרה את המכתש.
מכתש קויפר נקרא על שם ג'רארד קויפר, אסטרונום הולנדי-אמריקני שהיה חבר בצוות Mariner 10. הוא נחשב בעיני רבים כאב המדע הפלנטרי המודרני.
"קיפר חקר את כוכבי הלכת ... בתקופה שהם בקושי מעניינים אסטרונומים אחרים. אבל עם טלסקופים ומכשירים חדשים הוא הראה שיש דברים גדולים לגלות, וזה נכון לא פחות מאשר היום. "
- ד"ר ביל מקינון, פרופסור למדעי הכוכבים באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס
עולמות חסרי אוויר כמו מרקורי מופגזים ללא הרף במיקרומטורואידים וחלקיקי שמש טעונים באפקט המכונה "בליה בחלל". מכתשים עם קרניים בהירות - כמו קויפר - נחשבים צעירים יחסית מכיוון שהם חשפו פחות לבליה בחלל מאשר מכתשים ללא קרניים כאלה.
צפו כאן במהדורת התמונה המקורית באתר MESSENGER.
קרדיט תמונה: נאס"א / מעבדת פיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס / מכון קרנגי בוושינגטון
