אשראי תמונה: NASA / JPL
חוקרים באגמי לבה על פני איו, הירח הוולקני האינטנסיבי המקיף את יופיטר, עשויים לספק רמזים כיצד נראתה כדור הארץ בשלבים המוקדמים ביותר שלו, כך על פי החוקרים באוניברסיטה בבופלו ובמעבדת ההנעה סילונית של נאס"א.
"כשאני מסתכל על הנתונים, זה מרמז לי באופן מדהים שזו עשויה להיות חלון אל ההיסטוריה הפרימיטיבית של כדור הארץ," אמרה טרייסי ק.פ. גרג, דוקטורנט, עוזרת לפרופסור לגיאולוגיה באוניברסיטת UB למכללות ומדעים. .
"כשאנחנו מסתכלים על Io, יתכן שאנחנו רואים איך נראתה כדור הארץ כשהיא הייתה בשלבים המוקדמים ביותר, כמו איך נראה תינוק שזה עתה נולד בשניות הראשונות שלאחר הלידה," הוסיפה.
גרג ורוזאלי מ. לופס, דוקטור, מדען מחקר ב- JPL, העבירו ביום שלישי (16 במרץ 2004) את הר הגעש של איו, לוקי, בכנס המדעים לונאר ופלנטרית ביוסטון.
מדענים התעניינו בלוקי, הנחשבת להר הגעש החזק ביותר במערכת השמש, בגלל ויכוח בשאלה האם מדובר באגם לבה פעיל או לא, שבו לבה מותכת נמצאת במגע מתמיד עם מאגר גדול של מאגמה המאוחסן בקרום כדור הארץ.
באמצעות דגמים שפותחו כדי לחקור שינויי טמפרטורה באגמי לבה פעילים בכדור הארץ, גרג ולופס הגיעו למסקנה כי לוקי מתנהג בצורה שונה לגמרי מאגמי לבה יבשתיים.
גרג מציע כי לוקי ואגמי לבה אחרים ב- I עשויים להיות דומים יותר לוולקנולוגית לרכסים המתפשטים במהירות באמצע האוקיאנוס על כדור הארץ, כמו עליית דרום מזרח האוקיאנוס השקט.
לדברי גרג, טקטוניקות צלחות בכדור הארץ גורמות לתכונות אלה להיות ארוכות - כמו באלפי קילומטרים - וצרים - כמו בפחות מעשרה קילומטרים ברוחב. לאי, לעומת זאת, אין טקטוניקה של צלחות ושחרור דומה של חום ומגמה יהיה מעגלי, כמו לוקי.
"אגמי לבה אלה יכולים להיות גרסה יונית של רכסים באמצע האוקיאנוס", כך היא פועלת כפי שעושים רכסים אלו על פני כדור הארץ, ושופכת כמויות אדירות של לבה על פני השטח שלה, וכך מייצרים קרום חדש, אמרה.
בתקופות האינטנסיביות ביותר של מחזור ההתפרצות שלה, אמר גרג, לוקי מגרה כ -1,000 מ"ר לבה - בערך בגודל מגרש כדורגל - לשנייה.
"כל כוכבי הלכת מתחילים להיות חם ומבלים את 'תקופת חייהם' בניסיון להתקרר", הסביר גרג.
מאמץ זה של כוכבי לכת "לצנן", הסבירה, הוא ניסיון להשיג טמפרטורה דומה לזו של החלל החיצון, שהוא 4 קלווין, או מינוס 269 מעלות צלזיוס.
על כדור הארץ, היא הסבירה, הסטת הלוחות הטקטוניים של הכוכב, הממקדים את התפרצות הרי הגעש בגבולותיהם, מתפקדת לצנן את פני כדור הארץ.
איו מעולם לא פיתח טקטוניקת צלחות מכיוון שהוא תקוע במסלול בלתי פוסק בין יופיטר לאירופה, עוד אחד מירחי הכוכב היובי.
"איו פשוט מעולם לא גדל," היא אמרה, "מכיוון שהיא תמיד נדחפת על ידי צדק ואירופה."
אבל, הוסיפה, כדור הארץ פיתח רק טקטוניקת צלחות לאחר שהיה קיים אולי 200 עד 500 מיליון שנים.
גרג ולופס ניתחו נתונים שהושגו על ידי חללית גלילאו, שהקיפה את צדק במשך 14 שנים, והתפרקה לבסוף באווירה של צדק בסתיו האחרון.
האוניברסיטה בבופלו היא אוניברסיטה ציבורית עתירת מחקר, הקמפוס הגדול והמקיף ביותר באוניברסיטת מדינת ניו יורק.
המקור המקורי: האוניברסיטה בהוצאת חדשות באפלו
