המשימה Hayabusa2 של יפן עומדת לרדת לעסק. לאחר שהגיע לאסטרואיד רוגו בסוף יוני 2018, ושילח את השברים הקטנטנים שלו אל פני השטח, החללית עומדת להתקרב לפני השטח של האסטרואיד ולקבל כמה דוגמאות.
בחודש אוקטובר ביצעה הייבוסה 2 כמה חזרות בטאצ'דאון. הוא עזב את מיקומו הביתי כ- 20 ק"מ מהשטח, והשתמש ב- LRF (Laser Range Finder), קבוצה של ארבעה לייזרים לטווח קצר, כדי לקרוא את פני האסטרואיד ולהנחות את גישתו. זה התקרב ל -20 מטר מהשטח לפני פעולות אלה. היא גם הפילה סמן יעד באתר הנחיתה שלה.
Hayabusa2 ביצעה גם סדרת פעולות BOX-B בינואר. החללית תמרה לעמדות שונות סביב האסטרואיד כדי לצלם, תוך שמירה על יחס יציב במהירות של 20 ק"מ. כעת הוא צילם את האסטרואיד מארבע נקודות מבט שונות, והוא מוכן לאסוף את הדגימה הראשונה שלו.
עכשיו הגיע הזמן לרדת לעסק.
Hayabusa2 תאסוף שלוש דגימות מ- Ryugu. שתי דגימות השטח הראשונות אמורות להיות נאספות ב- 22 בפברואר, אז החללית תתקרב לאתר הנחיתה המטרה.
הדגימות ייאספו על ידי קרן הדגימה. החללית עצמה תתקרב לפני השטח, אך לא תיגע. קרן הדגימה שלו בולטת מתחתית החללית, וכאשר היא נוגעת במשטח, היא תירה כדור טנטלום של 5 גרם לאסטרואיד. ההשפעה תשחרר חלקיקים, והמיקרובראביטציה תעשה את השאר. חלקיקים נלכדים בקרן הדגימה, ואז כל אחד מהם ייחתם בתוך מיכל משלו בקפסולת החזרת המדגם (SRC).
אוסף הדוגמאות השלישי יהיה מעט שונה. עבור המטרה הזו המטרה היא להשיג מדגם תת-קרקעי מתוך קצת יותר עמוק בתוך האסטרואיד, שם החומר לא הוטל על בליה בחלל. זה מתוכנן לאפריל, 2019.
Hayabusa2 ישתמש במפגע גדול בהרבה עבור זה, על מנת להסיר מספיק חומר שיגיע מתחת לפני השטח. החללית תפרוס מעין אקדח עם טיסה חופשית שיורה גורם מכה נחושת בנפח 2.5 ק"ג עם מטען חבלה. המערכת נקראת Impactor Small Carry-on Impactor (SCI.)
לאחר פריסת ה- SCI, Hayabusa2 גם ישאיר אחריו מצלמה הניתנת לפריסה (DCAM3) כדי לצפות במיקום המדויק של ה- SCI. ואז החללית תישלח לצד הרחוק של האסטרואיד כדי להימנע מפסולת. ברגע שהוא נמצא במקום בטוח, SCI יורה ב"כדור "הנחושת שלו ממקומו 500 מטרים מעל פני השטח.
על ה- SCI לייצר מכתש בקוטר של כ -2 מטר, ויחשוף חומר לא בתנאי מזג אוויר. לאחר מכן, Hayabusa2 יחכה בסבלנות עד שהאבק יתבהר.
לאחר כשבועיים, Hayabusa2 ינחת במכתש ויאסוף דגימה.
שלוש הדגימות יוחזקו כל אחת במכולות נפרדות בתוך מיכל החזרת הדגימה בזמן שהחללית מסיימת את משימת המדע שלה. זה יהיה בילוי בחודשים הקרובים בריוגו, עושה מה שחללית עושה. בדצמבר הבא, הוא יפטר את דחפי היונים שלו ויחזור לכדור הארץ.
שנה לאחר מכן, בדצמבר 2020, Hayabusa2 יתקרב לכדור הארץ וישלח את SRC שלו בבטחה מטווח מבחן Woomera באוסטרליה, באמצעות מצנח ומגן חום כדי לנחות על כנו. ואז הדגימות ייאספו וההנאה תתחיל.
רוגו הוא שריד שלא הוכרז מימיו הראשונים של מערכת השמש שלנו. זהו אסטרואיד קרקעי קרקעי אדיר. אסטרואידים אלו מכילים חומר בתולית מהתקופה בה נוצרו כוכבי הלכת הסלעיים. עיון במדגם אמור לספר הרבה למדענים על המינרלים, הקרח והתרכובות האורגניות שהיו באותה תקופה. התקווה היא שנלמד משהו חשוב על היווצרות כדור הארץ ושאר כוכבי הלכת הסלעיים, ואיך החיים התרחשו.
לאחר שהיבוסה תשחרר את ה- SRC שלה לכדור הארץ, עדיין ישאר לו דלק. באותה עת יתכן שהמשימה תורחב. זה לא ינחת על אסטרואידים אחרים או יאסוף דגימות נוספות, אבל זה עדיין יכול לעשות מדע. JAXA אומרת כי יעד מרכזי אחד למטוס מדע הוא האסטרואיד 2001 WR1. זה יתרחש ביוני 2023.
אם אתה מזהה את עצמך כחנון מדגם חוזר, אני ממליץ לך לבדוק כיצד JAXA וצוות Hayabusa2 בחרו באתר שלהם לצורך נטילת דוגמאות. זה מאוד מעניין. ממש כאן.
