[/ כיתוב]
צוות בינלאומי של אסטרונומים ביצע סקר עם מצלמה תת-צלעית חדשה גילה יותר ממאה גלקסיות מאובקות ביקום המוקדם, שכל אחת מהן נמצאת בעיצומה של פרץ חזק של היווצרות כוכבים. גלקסיות תת-מילימטר אלה קשורות להיווצרותן המוקדמת של כמה מהגלקסיות המסיביות ביותר ביקום של ימינו: גלקסיות אליפטיות ענקיות. אחת מהגלקסיות הללו היא דוגמה למעמד נדיר של התפרצות כוכבים, שנראתה כמיליארד שנה בלבד אחרי המפץ הגדול, ועשויה להוות אתגר ישיר לרעיונות העכשוויים להתהוות הגלקסיות.
הצוות (הידוע בשם שיתוף הפעולה של LESS) השתמש במצלמה החדשה של ה- Apex Bolometer Camera (LABOCA) בטלסקופ אטקסמה Pathfinder Experiment (APEX) הממוקם במדבר אטקמה בצ'ילה כדי ליצור מפה של הגלקסיות הרחוקות באזור השמיים. קרא שדה עמוק המורחב של צ'נדרה דרום.
הגלקסיות הללו כל כך רחוקות שאנו רואים אותן כפי שהופיעו לפני מיליארדי שנים. LABOCA רגיש לאור באורכי גל ממש מתחת ל -1 מ"מ (קרינת תת-מילימטר), ומסוגל למצוא גלקסיות מאוד מאובקות ומאירות מאוד בזמנים מוקדמים מאוד בתולדות היקום, כאשר נוצרו גלקסיות אליפטיות ענקיות
במשך שנים רבות נהוג לחשוב כי הגלקסיות האליפטיות הענקיות הללו היוו את רוב הכוכבים שלהן בתקופות מאוד מוקדמות ביקום, בתוך מיליארד השנים הראשונות לאחר המפץ הגדול. עם זאת, מעט מאוד דוגמאות למקורות מאובקים מאוד רחוקים ובהירים מאוד נמצאו בסקרי תת-מטר קוטר, עד ששיתוף הפעולה של LESS השלים את הסקר שלהם על חלקת שמיים בגודל ירח מלא בקונסטלציה של חצי הכדור הדרומי של פורקס. הסקר שלהם הוא הגדול והעמוק ביותר מסוגו בקרינת תת-מד-מעלה וחושף למעלה ממאה גלקסיות היוצרות כוכבים בקצב מדהים.
בעבודה עם המפה החדשה שלהם, הצוות זיהה את אחד ממקורות התת-מד קוטר כנקשר לגלקסיה יוצרת כוכבים שנראית כמיליארד שנה בלבד לאחר המפץ הגדול. גלקסיה מדהימה זו מציגה את חתימות התהוות הכוכבים העזים וגם צמיחת החור השחור כשהיקום היה רק 10 אחוזים מגילו הנוכחי. ד"ר קריסטין קופין מאוניברסיטת דורהאם וצוות LESS מציעים שיכולות להיות הרבה יותר גלקסיות תת-מילימטר האורבות בזמנים מוקדמים אלה ממה שחשבו בעבר. "גילוי מספר גדול יותר של גלקסיות אקטיביות כאלה בתקופה כה מוקדמת יהיה בקנה אחד עם דגמי היווצרות הגלקסיות הנוכחיות," אמר קופין.
קופין הציג את ממצאי הצוות בכנס האירופי לאסטרונומיה ומדעי החלל האירופי.
מקור: RAS
