הכיתוב: תמונה של הגלקסיה COSMOS J100043.15 + 020637.2 צולמה עם המצלמה המתקדמת לסקרים בטלסקופ החלל האבל. ג'וליה קומרפורד.
אסטרונומים גילו 33 זוגות של מיזוג חורים שחורים בריקודים קוסמיים זה סביב זה, ממצא שנחזה או 'כוריאוגרפיה' על ידי אייזק ניוטון. ד"ר ג'וליה קומרפורד מאוניברסיטת ברקלי, ברקלי, בפגישה עם האגודה האמריקאית לאסטרונומיה בוושינגטון הבירה, אמרה: "תוצאות אלה הינן משמעותיות מכיוון שאנו יודעים כעת כי החורים השחורים 'הוואלצים' נפוצים בהרבה מכפי שהיה ידוע בעבר. "מיזוגי גלקסיה גורמים לוואלס, יכולים להשתמש בממצא זה כדי לקבוע באיזו תדירות מתרחשים מיזוגים. החורים השחורים שרוקדים לעברנו מועברים לכיוון אור כחול, והאלה שמתרחקים מאיתנו מועברים לכיוון האדום. אז זה כמו כדור דיסקו קוסמי שמראה לנו איפה החורים השחורים רוקדים. "
הריקודים מתרחשים בחורים שחורים כפולים, השונים מחורים שחורים בינאריים בכך שהמרחק בין שני העצמים גדול בהרבה עבור חורים שחורים כפולים.
"לחורים השחורים האלה יש הפרדה של קילוגרם של פרסק," אמר קומרפורד. "לא שמעת על המון חורים שחורים קטנים בינאריים, כי אף אחד עדיין לא מצא שום דבר. אבל זה הדבר הבא הכי טוב. אנו יודעים כי הדואלים הללו הולכים להתמזג ויכולים להשתמש במודלים כדי לגלות באיזו תדירות הם מתמזגים. "
הצוות הצליח להתבונן בחורים השחורים שגז מתמוטט עליהם, וגז זה משחרר אנרגיה ומעצים כל חור שחור כגרעין גלקטי פעיל (AGN), שמאיר את החור השחור כמו עץ חג המולד.
תצפיות אסטרונומיות הראו שכמעט בכל גלקסיה יש חור שחור סופר-מסיבי מרכזי (בעל מסה של מיליון עד מיליארד מכמות השמש), וכן כי גלקסיות בדרך כלל מתנגשות ומתמזגות ליצירת גלקסיות חדשות ומסיביות יותר. כתוצאה משתי התצפיות הללו, מיזוג בין שתי גלקסיות אמור להביא שני חורים שחורים סופר-מסיביים לגלקסיה החדשה והמאסיבית יותר שנוצרה מהמיזוג. שני החורים השחורים נכנסים בהדרגה לכיוון מרכז הגלקסיה הזו, ועוסקים במשיכה כבידה עם הכוכבים שמסביב. התוצאה היא ריקוד חור שחור. ריקוד כזה צפוי להתרחש בגלקסיית שביל החלב שלנו בעוד כשלושה מיליארד שנה, כשהוא מתנגש בגלקסיית אנדרומדה.
צוות האסטרונומים השתמש בשתי טכניקות חדשות כדי לגלות את החורים השחורים והולכים. ראשית, הם זיהו חורים שחורים ואלזים ומהירותם באמצעות כדור הדיסקו של המשמרת האדומה או הכחולה.
הטכניקה השנייה לזיהוי חורים שחורים ואלזים דרך גילוי מקרי של גלקסיה סקרנית למראה. בזמן שבחן באופן חזותי תמונות של גלקסיות שצולמו במצלמה המתקדמת לסקרים בטלסקופ החלל האבל, הבחין הצוות בגלקסיה עם זנב גאות ושפל של כוכבים, גז ואבק, סימן שאי אפשר לטעות בו כי הגלקסיה התמזגה לאחרונה עם גלקסיה אחרת, ו הגלקסיה הציגה גם שני גרעינים בהירים בסמוך למרכזה. הצוות הכיר בכך ששני הגרעינים הבהירים עשויים להיות AGNs של שני חורים שחורים ואלזים, השערה לכאורה הנתמכת על ידי פעילות המיזוג הגלקסית האחרונה שהוכחה בזנב הגאות. כדי לבחון השערה זו, כבר בלילה שלמחרת הצוות הצליח להשיג ספקטרום של הגלקסיה בעזרת הספקטרוגרף DEIMOS על הטלסקופ Keck II בגובה 10 מטרים במונא קאה, הוואי.
הספקטרום הראה ששני הגרעינים המרכזיים בגלקסיה אכן היו שניהם AGNs, התומכים בהשערת הצוות כי הגלקסיה כוללת שני חורים שחורים-מסיביים. החורים השחורים עשויים להסתובב בתוך הגלקסיה המארחת, או שבגלקסיה עשוי להיות חור שחור נרתע שנזרק מהגלקסיה על ידי פליטת גל הכובד; תצפיות נוספות נחוצות כדי להבדיל בין הסברים אלה.
קומרפורד אמר כי ניתן להשתמש בטכניקות החדשות הללו כדי למצוא עוד זוגות ואלס רבים בעתיד.
מקור: AAS, האתר של ד"ר ג'וליה קומרפורד
