זה יכול להיות רעיון רע להתקרב לכוכבים מתים. כמו ווקר לבן מ משחקי הכס, כוכב הגמד הלבן "הקוסמי" הזה היה מסוכן למרות שזה היה רק גופת כוכב כמו שלנו. התוצאה מאלימות זו עדיין נראית בתמונת טלסקופ החלל שפיצר שתראה למעלה.
אסטרונומים מאמינים כי הכוכב הענק השליך חומר (תופעה שכיחה בכוכבים ישנים יותר), שנפלו לכוכב הגמד הלבן. כאשר הגז שנבנה על הגמד הלבן לאורך זמן, המסה הפכה לא יציבה והגמד התפוצץ. מה שנשאר עדיין שוכב בבריכת גז שנמצאת במרחק 160,000 שנות אור מאיתנו.
"זה כמו להיות בלש", אמר בריאן וויליאמס ממרכז הטיסה בחלל גודארד של נאס"א, שהוביל את המחקר. "אנו מחפשים רמזים בשרידים כדי לנסות להבין מה קרה, למרות שלא היינו שם כדי לראות את זה."
הפיצוץ הזה בענן המגלני הגדול - אחת הגלקסיות הלווייניות הקרובות ביותר לכדור הארץ - ידוע כסופרנובה מסוג 1a, אך זהו זן נדיר מסוג זה. סוג 1 ידוע בעיקר בשם "נרות סטנדרטיים" מכיוון שלפיצוצים שלהם יש אור זוהר. הידיעה עד כמה זוהר סוג הסופרנובה מאפשר לאסטרונומים להעריך מרחק על סמך בהירותו לכאורה; ככל שהסופרנובה מתעלפת, היא רחוקה יותר.
רוב סוג 1 קורה כששני גמדים לבנים המסתובבים זה בזה, אך תרחיש זה דומה יותר למשהו שארצלינגים ראו בשנת 1604. המכונה סופרנובה של קפלר באופן לא רשמי, מכיוון שהוא התגלה על ידי האסטרונום יוהנס קפלר, האסטרונומים מאמינים שזה נבע מענק אדום ואינטראקציה עם גמד לבן. מהראיות שנשארו למסקנה זו הראו שאריות הסופרנובה משובצות אבק וגז.
החוקרים הגישו את תוצאותיהם לכתב העת Astrophysical.
מקור: מעבדת הנעה סילונית של נאס"א
