אני צריך להוריד משהו מהחזה שלי. והתלהבתי לצלול לנושא המבריק הזה, שהערצתי במשך רוב 26 שנותיי.
אבל לא לקח הרבה זמן עד שהיום נעשה חמצמץ. רוב חברי לכיתה נגעו בנושא משותף אחד: מדוע עלינו לדאוג לאסטרונומיה כשאין לה יישומים מעשיים? זה דאגה שראיתי פעם אחר פעם מסטודנטים, אורחי המוזיאון והקוראים כאחד.
אז עולם יקר, הנה הסיבה שכדאי לכם להיות אכפת.
נכון שלאסטרונומיה יש מעט יישומים מעשיים ובכל זאת איכשהו ההתקדמות שלה מועילה למיליוני אנשים ברחבי העולם.
בדיוק כמו שהאסטרונומיה נאבקת לראות חפצים קלושים יותר ויותר, כך הרפואה נאבקת לראות דברים מוסתרים בגוף האדם. אז אסטרונומיה פיתחה טכנולוגיה המשמשת בסורקי CAT ו- MRI. כמו כן, היא פיתחה טכנולוגיה המשמשת כיום את FedEx למעקב אחר חבילות, לוויני GPS לקביעת מיקומך, תפוח לפיתוח מצלמה לאייפון שלך, אם נזכיר כמה.
אבל כל אלה הם מחשבות שניות בלבד, יתרונות שהתרחשו ללא הכוונה הראשונית של היצרן. וזה מה שהופך את האסטרונומיה ליפה. ללמוד משהו - לא בגלל שאנחנו מחפשים להשיג משהו בפרט, אלא מתוך סקרנות מוחלטת - זה מה שהופך אותנו לאנושיים.
עשיית דברים לשמם יוצרת מקום לתודעה ולהנאה. אריסטו מעלה נקודה זו באתיקה הניקומאכית שלו. הוא אומר: "היצירה היא היצרנית בפועל; אז הוא אוהב את העבודה שלו, כי הוא גם אוהב את הקיום שלו. וזו עובדת טבע; על מה שהוא בפוטנציאל, העבודה מראה בפועל. "
העבודה עצמה היא בעלת ערך מטבעו והיא קשורה איכשהו לעצם קיומנו. זה עומד לבד ולא כדרך לעבר שכר או יישום מעשי. אינספור מחקרים מראים בדיוק את זה. בדוגמה מפורסמת אחת, הפסיכולוגים אדוארד דסי וריצ'רד ראיין, שניהם מאוניברסיטת רוצ'סטר, ביקשו משתי קבוצות של סטודנטים לעבוד על חידות שונות. קבוצה אחת שילמה עבור כל חידה שהיא פתרה. הקבוצה השנייה לא הייתה.
דסי וראיין גילו שהקבוצה ששולמה כדי לפתור חידות הסתלקה כשנגמר הניסוי השני. הקבוצה השנייה, לעומת זאת, מצאה את הפאזלים מרתקים באופן מהותי, והמשיכה לפתור את הפאזלים היטב לאחר שסיימה את הניסוי. הקבוצה השנייה מצאה שמחה בחידות אפילו כאשר - ואולי בגלל - לא היה ערך כספי להרוויח. יש חשיבות במעשה העבודה עצמה.
ואז יש את השמחה העצומה של להביט למעלה. בשעות הלילה החשוכות ביותר, הרחק מאורות העיר, מפוזרים אלפי כוכבים מאופק לאופק. אנו יודעים כעת שיש יותר ממיליארד כוכבים בגלקסיה שלנו ומעל מיליארד גלקסיות ביקום שלנו. זה ממלא אותי בפליאה וענווה כל כך להכיר את מקומנו הקטן בקוסמוס העצום שמעלינו.
אני מאמין באמונה שלמה שיש לאסטרונומיה מימד רוחני, אולי לא במובן של ישות עליונה, אלא במובן של איך זה מחבר אותנו למשהו גדול מאיתנו. זה מקרב אותנו לטבע על ידי הארת התעלומות המתמשכות ביקום.
בגלל האסטרונומיה אנו יודעים כעת כי היקום צץ לקיום לפני 13.7 מיליארד שנה. ראינו ניצני אור זוהרים ביקום המוקדם ומכירים אותם שהם חורים שחורים על-מסיביים, עם שדות כבידה כה חזקים, עד שהחומר יורד עליהם. ראינו גלקסיות מרוחקות מתנגשות במערבולת של כוכבים, גז ואבק. ואנחנו ראינו אלפי כוכבי לכת המקיפים כוכבים אחרים.
ראינו את נפלאות היקום - גדולים כקטנים כאחד - שאחרים יעריכו. אז בעוד שהאסטרונומיה לא יוצאת מתוך כוונה לשנות את חיינו ברמה המעשית, היא כן משנה את חיינו. זה הסביר תעלומות שבלבלו אותנו במשך אלפי שנים, אך באופן חיוני יותר, זה פתח יותר מסתוריות ממה שמישהו מאיתנו יכול ללמוד במהלך חיינו.
עלי לתהות: איזו אנוש לא נאלץ ללמוד תחום המעורר סקרנות ושמחה כזאת?
