הסקרנות מצאה ראיות נרחבות למים זורמים בנוף הסלעי המגוון ביותר המוצג בפסיפס הצילום הזה מקצה מפרץ Yellowknife בסול 157 (14 בינואר, 2013). אתר המקדחה 'ג'ון קליין' וערוגות הכביסה 'מיטת הכבשים' מימין לזרוע הרובר מתמלאים במספר רב של ורידים מינרליים ושקיות כדוריות המציעות בחום משקעים של מינרלים ממים נוזליים. היווצרות סלע 'נהר הנחש' היא שרשרת הסלעים ליניארית הבולטת מהחול המאדים ליד גלגל העגול. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
רובר הסקרנות פגע ב"קופה "המדע וגילה עדויות רחבות יותר לפרקים רבים של מים נוזליים שזרמו על פני מאדים קדומים לפני מיליארדי שנים כאשר כוכב הלכת היה חם ורטוב יותר, כך הודיעו המדענים. העדויות המימיות מגיעות בצורת מים הנושאים ורידים מינרליים, שכבות על מיטות צולבות, גושים וגידולים משקעיים כדוריים.
בכל יום יונחה הרובוט המגה של נאס"א לקדוח ישירות לסלעים ורידים שבהם פעם זרמו מים, כך הודיע הצוות בתדריך התקשורתי השבוע.
חוקרים נלהבים אמרו כי הסקרנות מצאה באופן מפתיע המון עדויות לשרשראות בהירות קלות של ורידים מינרליים ליניאריים בתוך סלעים שברים המפזרים את שטח המאדים המגוונים ביותר - תוך שימוש במערך העשרה כלי המדע החדישים ביותר שלה. ורידים נוצרים כאשר מים נוזליים מסתובבים דרך שברים ומפקחים מינרלים, וממלאים בהדרגה את פנים הסלעים השברים לאורך זמן.
מתישהו בשבועיים הקרובים בערך, הרובר בגודל המכוניות של נאס"א יבצע את קידוחו הראשון של ההיסטוריה אי פעם בתוך סלע מאדים ש"מצבץ "על ידי מים נוזליים - תנאי הכרחי לחיים כידוע. לאחר מכן תימסר דגימה אבקתית לצמד הרובוטים של מעבדות כימיה אנליטיות (CheMin & SAM) כדי לקבוע את הרכב היסודות שלה ולברר האם קיימות מולקולות אורגניות.
תחום היעד של המקדחות נקרא "אזור ג'ון קליין", כמחווה לחבר צוות שהיה סגן מנהל הפרויקטים של סקרנות ב- JPL במשך כמה שנים ונפטר בשנת 2011.
"זיהינו יעד מקדח אפשרי ואנחנו נערכים לבצע פעילויות קידוח בשבועיים הקרובים. אנחנו מוכנים ללכת ", אמר ריצ'רד קוק, מנהל הפרויקט של מעבדת הנעה סילונית של נאס"א (JPL) בפסדינה, קליף.
"קידוח [לסלע] הוא הפעילות ההנדסית המשמעותית ביותר מאז הנחיתה. זהו ההיבט הקשה ביותר במשימת השטח, אינטראקציה עם שטח פנים לא ידוע, ומעולם לא נעשה במאדים. נלך לאט. ייקח זמן למסור דגימות ל- CheMin ו- SAM ויהיה ערכה נהדרת של מדידות מדעיות. "
כיתוב תמונה: ורידים מינרליים של סידן גופרתי שהתגלו על ידי סקרנות במוצא 'כבשה'. ורידים אלו נוצרים כאשר מים מסתובבים דרך שברים, ומפקידים מינרלים לאורך צידי השבר ויוצרים וריד. מילוי ורידים אלה מאפיין את היחידה הנמוכה ביותר בסטרטגרפי באזור "מפרץ Yellowknife", בו סקרנות בוחנת בימים אלה והוצלמו על סול 126 (13 בדצמבר, 2012) על ידי מצלמת הטלפוטו Mastcam. הדימוי היה מאוזן לבן. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / MSSS
"המדענים הוכנסו לחנות הממתקים," אמר קוק בהתייחסו לעושר הבלתי צפוי של יעדי המדע המקיפים את המתלהב ברגע זה.
"יש כאן מגוון גדול של סוגי סלעים שאפשר לאפיין אותם", הוסיף מייק מלין, החוקר הראשי של מאסטקאם במערכות מדע החלל מאלין (MSSS). "אנו רואים שכבות, ורידים וקונקרציות. האזור עדיין עובר כמה שינויים. "
הסקרנות נמצאת במרחק של מטרים ספורים מ'ג'ון קליין 'והיא תיסע לאתר זמן קצר ממיקומה בתוך' מפרץ Yellowknife 'לצד מערך הסלע' נהר הנחש '. כדי לראות היכן הסקרנות נמצאת בהקשר עם 'ג'ון קליין' ו'נהר הנחש ', ראו פסיפס ההקשר הממואר שלנו (מאת קן קרמר ומרקו די לורנצו) כשהרובר אוסף נתונים ליד אדן סלע.
הוורידים הצבעוניים הלבנים התגלו במהלך השבועות האחרונים - באמצעות מצלמות ההדמיה המותקנות על התורן בעלות הרזולוציה הגבוהה וספקטרומטר ירי הלייזר של ChemCam - בדיוק בסביבה בה סקרנות בוחנת כעת; סביב אגן רדוד בשם מפרץ Yellowknife ובמרחק של כקילומטר וחצי מאתר הנחיתה בתוך מכתש גייל.
"היחידה הנמוכה ביותר בה אנו נמצאים במפרץ ילוהנייף, הדבר הרחוק ביותר אליו נסענו, מתגלה כמין היחידה 'כל הזכייה' כאן", אמר ג'ון גרוצינגר, המדען הראשי של המשימה במכון הטכנולוגי בקליפורניה. "זה ממש מנוהל באמצעות שברים ומילוי ורידים."
כיתוב תמונה: אתר 'ג'ון קליין' שנבחר לבכורת התרגיל של סקרנות. מבט זה מראה את פיסת הסלע הוורידה, שוכבת שטוחה שנבחרה כאתר הקידוח הראשון. מצלמת המאסט הימנית של המשוטט, המצוידת בעדשת טלה, הייתה במרחק של כ- 5 מטרים מהאתר כשהיא הקליטה את הפסיפס הזה בסול 153 (10 בינואר, 2013). האזור נורה מלא בשברים וורידים, כאשר הסלע המתערב כולל בתוכו גם גושים, שהם ריכוזי כדור מינרליים קטנים. הרחבה A מציגה ריכוז גבוה של ורידים דמויי רכס הבולטים מעל פני השטח. בחלק מהוורידים שני קירות ופנים שחוקים. מההרחבה B ניתן לראות כי בחלק מהמנות בתכונה זו ישנה רציפות אופקית של כמה סנטימטרים או סנטימטרים מתחת לפני השטח. אי הרציפות עשויה להיות מיטה, שבר או פוטנציאל וריד אופקי. ההרחבה C מציגה חור שהתפתח בחול העומד על שבר, ומרמז על חדירת חול למערכת השבר. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / MSSS
זמן קצר לאחר הנחיתה הקבוצה לקחה הימור מחושב והחליטה לקחת מסלול עוקף של כמה חודשים מהיעד העיקרי של ההר המשקע המתנשא ושמו הר שארפ, ובמקום זאת לנסוע לאזור המכונה 'גלנלג' ובית 'מפרץ ילו-סכין'. מכיוון שהוא יושב בצומת שלישיית שטחים גיאולוגיים שונים. גלנלג מציג אינרציה תרמית גבוהה ומסייע בהצבת האזור כולו בהקשר מדעי טוב יותר. ההימור בהחלט השתלם.
"בחרנו לנסוע לשם מכיוון שראינו משהו חריג, אבל לא היינו חוזים שום דבר מזה ממסלול," אמר גרוצינגר.
מכשיר הכימיה והמצלמה (ChemCam) מצא רמות גבוהות של סידן, גופרית ומימן. מימן מעיד על מים.
הוורידים המינרלים מורכבים ככל הנראה מסידן סולפט - שקיים בכמה צורות מיובשות (נושאות מים).
"ספקטרום ChemCam מצביע על קומפוזיציה עשירה מאוד בסידן. ורידים אלה מורכבים ככל הנראה מ סידן גופרתי מיובש, כמו בסיניט או גבס, תלוי במצב ההידרציה, ”אמר צוות צוות ChemCam, ניקולא מנגולד, מה- Laboratoire de Planétologie et Géodynamique de Nantes בצרפת. "על פני כדור הארץ, היווצרות ורידים כאלה דורשים מים המסתובבים בשברים ומתרחשים בטמפרטורות נמוכות עד בינוניות."
הוורידים שנמצאו זה עתה נראים די דומים לוורידים אנלוגיים שהתגלו בסוף 2011 על ידי רובר ההזדמנויות של נאס"א - אחותה הגדולה של סקרנות - בתוך מכתש אנדביור וכמעט בצד הנגדי של מאדים. ראו פסיפס וריד הזדמנות שלנו שהוצג ב- APOD ב- 11 בדצמבר 2011 למידע נוסף על סלעים ורידים.
גרסינגר הסביר גרוזינגר כי "מה שממלאים לו הורידים האלה הם מים המועברים ומוחדרים דרך הסלעים האלה, דרך רשתות השברים הללו ואז מינרלים שקעו ליצירת החומר הלבן ש- ChemCam סיכמה.
"אז זו הפעם הראשונה במשימה הזו שראינו משהו שהוא לא רק סביבה מימית, אלא זו שמביאה גם לשקעים של מינרלים, שמאוד מושכים אותנו."
מפרץ Yellowknife ומפרץ קידוח 'ג'ון קליין' הם גושים מלאים בורידים מינרליים ושקעי משקע.
"כשאתה מחבר את כל זה זה אומר שבעצם הסלעים האלה היו רוויים במים. יתכנו כמה שלבים להיסטוריה הזו של מים, אבל עדיין יש לעבוד על זה. "
"זה היה ממש מרגש ואנחנו לא יכולים לחכות להתחיל לקדוח," הדגיש גרוצינגר.
הסקרנות יכולה לקדוח 5 ס"מ לסלעים. בסופו של דבר דגימת אבקה בגודל של כחצי טבליות אספירין בגודל תימסר ל- SAM ו- CheMin לאחר מספר שבועות. כל מערכות המכשירים הרודרים בריאים, אמר קוק.
גרוצינגר אמר כי סקרנות תונחה לנסוע מעל הוורידים כדי לנסות לפרק אותם ולחשוף משטחים טריים לניתוח. לאחר מכן היא תקדח ישירות לווריד ותקווה לתפוס גם חלק מהחומר שמסביב.
"זה יגלה את המינרלוגיה של חומר מילוי הוורידים וכמה שלבי מינרלים מיובשים קיימים. המטרה העיקרית היא שזה ייתן לנו הערכה של יכולת ההרגשה של סביבה זו. "
ככל שהרודר הסיע את השקע הרדוד לשכבות סטרטיגרפיות עמוקות יותר, היחידות ישנות יותר בזמן.
לאחר ניתוח מדגם המקדחה הראשון במלואו, גרוצינגר אמר לי שהצוות יעריך מחדש אם לקדוח לסלע שני.
הצוות עדיין לא יודע אם המים הזורמים שמהם זינקו הורידים היו pH ניטראלי יותר או חומצי יותר. "מוקדם לדעת. אנחנו צריכים לקדוח בסלע כדי לספר ולקבוע את המינרלוגיה, ”אמר לי גרוצינגר. מים ניטרליים מסבירי פנים יותר לחיים.
כמה זמן פרשות המים זרמו עדיין לא ידוע וזו היסטוריה מורכבת. אך המים היו עמוק לעומק ירך עד קרסול ומסוגלים להעביר ולעקוף את החצץ.
"יש כאן מגוון רחב של סלעי משקע המועברים ממקומות אחרים. מאדים היה פעיל מבחינה גיאולוגית במיקום הזה, וזה מגניב לחלוטין! ", אמרה איילין יינגסט, סגנית החוקרת של מהלי. "ישנם מספר מנגנוני תובלה שונים במשחק."
כיתוב תמונה: מעבר של סקרנות לתוואי שונה. תמונה זו ממפה את חציית הסקרנים של מאדים על ידי מאדים של נאס"א מ"ברדברי נחיתה "ל"מפרץ ילו-סכין", עם מערך המתעד שינוי בתכונות התרמיות של הקרקע עם הגעתו לסוג שונה של שטח. אשראי: NASA / JPL-Caltech / Univ. של אריזונה / CAB (CSIC-INTA) / FMI
הקידוח הולך ללב המשימה ויסמן הישג היסטורי בחקירה פלנטרית - כפעם הראשונה שמוצץ מדגם יליד מחלקו הפנימי של סלע בכוכב אחר, ואז נותח על ידי ספקטרומטרים כימיים כדי לקבוע את הרכב היסודות שלו לקבוע אם קיימות מולקולות אורגניות.
מקדחת הפטיש המונעת עם כוח גבוה ממוקמת על צריח הכלים שבקצה הרובוט המכאני הארוך בגודל 7 מטר (2.1 מטר). זה האחרון מבין עשרת המכשירים של סקרנות שנותר לבדוק ולהוציא לפועל.
הסקרנות נחתה על הכוכב האדום לפני כחמישה חודשים בתוך מכתש גייל כדי לבדוק האם מאדים הציעה אי פעם סביבה חיובית לחיים מיקרוביאליים, בעבר או בהווה, וכעת היא כמעט רבע מהדרך למשימה הראשונה לשנתיים שלה.
הסקרנות עשויה להגיע לבסיס הר שארפ בסוף 2013, המרוחקת כ -10 מיילים משם עובר העורב המאדים.
כיתוב תמונה: ורידים עשירים בסידן בסלעי מאדים. גרפיקה זו מציגה תקריב של ורידים בהירים בסלעים באזור "מפרץ Yellowknife" במאדים, יחד עם ניתוחי הרכבם. החלק העליון של התמונה מציג צילום מקרוב של הסלע בשם "קרסט" שצולם על ידי המיקרו-imager המרוחק (RMI) על מכשיר הכימיה והמצלמה (CurCity) של Curiosity מעל ניתוח האלמנטים שאותרו באמצעות הלייזר של ChemCam כדי zap את היעד. הפרופיל הספקטרלי של הוריד בצבעו הבהיר של קרסט מוצג באדום ואילו זה של יעד כיול בזלת של הרכב ידוע מוצג בשחור. החלק התחתון של התמונה מציג את תקריב הרוק של ChemCam מהסלע בשם "Rapitan" עם ניתוח הרכב היסודות שלו. הפרופיל הספקטרלי של הוריד בצבעו האור של ראפיטן מוצג בכחול, ואילו זה של יעד כיול בזלת של הרכב ידוע מוצג בשחור. תוצאות אלה מראות כי הוורידים אינם דומים לחומר בזלתטי טיפוסי. הם מתרוקנים בסיליקה ומורכבים ממינרל נושא סידן. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP / LPGNantes / CNRS
כיתוב תמונה: סקרנות תבצע קידוחי סלע ראשונים במתחם 'ג'ון קליין' הנראה בפסיפס לשגות זמן זו המציגים תנועות של זרועו של רובר הסקרנות על סול 149 (5 בינואר, 2013) באגן מפרץ ילוהקייף, שם מצא הכוכב ראיות נרחבות לכך מים זורמים. הסקרנות גילתה ורידים מינרלים מיובשים ושקירות סביב סלע הסלע שלפני. לאחר מכן היא נסעה לשם למדעי קשר ליד שרשרת החלקה של הסלעים הצרים הבולטים המכונה 'נהר הנחש'. פוטומוזאיקה תפור מתמונות גולמיות של Navcam וצבעוניות. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
