Fomalhaut הוא מקום מגניב מאוד ללמוד. לכוכב העין בלתי מזוינת (הכוכב הבהיר ביותר בקונסטלציה Piscis Austrinus) יש כוכב לכת, Fomalhaut b, שנראה פעם מת אך עלה שוב במעגלי מדע. זהו אתר הטבח שביט. עכשיו זה מתחיל להיות שווה יותרמעניין: מדענים האמינו במשך שנים שפומלהוט הוא כוכב כפול, אך מאמר חדש מציע שהוא למעשה שלישייה.
"שמתי לב לכוכב השלישי הזה לפני מספר שנים, כאשר תכננתי את תנועות הכוכבים בסביבת פומלהוט למחקר נוסף," אמר אריק מאמאק, פרופסור חבר לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת רוצ'סטר. הכוכב השלישי ידוע בשם LP876-10 או Fomalhaut C.
"עם זאת, הייתי צריך לאסוף נתונים נוספים ולאסוף צוות של מחברים משותפים עם תצפיות שונות כדי לבדוק אם תכונות הכוכב תואמות את היותו חבר שלישי במערכת Fomalhaut."
ההזדמנות הזו הגיעה כאשר מאמאג'ק היה בצ'ילה ובמקרה, שוחח עם טוד הנרי של אוניברסיטת מדינת ג'ורג'יה, שהוא מנהל קונסורציום המחקר בכוכבים סמוכים. סטודנט (שסיים את לימודיה כעת), ג'ניפר ברטלט מאוניברסיטת וירג'יניה, עבדה על מחקר של כוכבים סמוכים פוטנציאליים לדוקטורט שלה. תזה, שכללה את הכוכב שמאמאג 'סקרן אותו.
הצוות תכנן את תנועות הכוכב ואת הספקטרוסקופיה (כדי לראות את הטמפרטורה ואת המהירות הרדיאלית שלו) והסיק את המהירות והמרחק של הכוכב התואמים לזה של מערכת Fomalhaut.
LP876-10 / Fomalhaut C הוא גמד אדום המופיע במרחק של 11 ירחים מלאים מלבד Fomalhaut בשמי הלילה. נראה כי הדבר לא מכוון להאמין שהם קרובים זה לזה, אך הצוות מזכיר לנו ש פומלהוט קרובה אלינו ככל שהכוכבים הולכים: במרחק של 25 שנות אור.
הצוות אמר כי "שהן מופיעות כל כך רחוקות זו מזו, יכולות להסביר מדוע הקשר בין LP 876-10 לפומלהוט הוחמצ בעבר."
העיתון זמין באתר ההדפס המקדים Arxiv והתקבל לפרסום בכתב העת האסטרונומי.
מקור: אוניברסיטת רוצ'סטר
