טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א תפס את הדימוי האינפרא אדום הזה של הילה ענקית של אבק דק מאוד סביב הכוכב הצעיר HR 8799.
רק מה קורה בכוכב HR 8799? המקום הוא בלגן! אבל אנחנו יכולים פשוט להאשים את זה על הילדים. כוכבי לכת צעירים והיפראקטיביים המסתובבים בכוכב נחשבים כגורמים להפרעה בגופים קטנים יותר דמויי שביט, וגורמים להם להתנגש ולבעוט בהילה ענקית של אבק. HR 8799 התפרסם בחדשות בנובמבר 2008, על היותו מהראשונים עם כוכבי לכת מצולמים. כעת, טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א בחן מקרוב את המערכת הפלנטרית הזו ומצא שהיא מערכת פעילה מאוד, כאוטית ומאובקת. אה, נעורים: מערכת השמש שלנו הייתה ככל הנראה בבלגן דומה לפני שכוכבי הלכת שלנו מצאו את דרכם למסלולי היציבה שהם מסתובבים בהם כיום.
צוות שפיצר, בראשות קייט סו מאוניברסיטת אריזונה, טוסון, אומר כי ענן האבק הענק סביב הדיסק הוא מאוד יוצא דופן. הם אומרים שהאבק הזה כנראה נובע מהתנגשויות בין גופות קטנות הדומות לשביטים או לגופות הקפואות המרכיבות חפצים של חגורת קויפר במערכת השמש שלנו. כוח המשיכה של שלושת כוכבי הלכת הגדולים משליך את הגופות הקטנות יותר מהדרך, וגורם להם לנדוד סביב ולהתנגש זה בזה. אסטרונומים חושבים ששלושת כוכבי הלכת אולי טרם הגיעו למסלוליהם היציבים הסופיים, כך שתוכל לאפשר אלימות רבה יותר. כוכבי הלכת סביב HR 8799 הם בערך פי עשרה מהמסה של צדק.
"המערכת מאוד כאוטית והתנגשויות מרססות ענן ענק של אבק דק", אמר סו. "מה שמרגש זה שיש לנו קשר ישיר בין דיסק פלנטרי לכוכבי לכת מצולמים. אנו חוקרים דיסקים זמן רב, אבל הכוכב הזה ופומלהוט הם שתי הדוגמאות היחידות למערכות בהן אנו יכולים ללמוד את הקשרים בין מיקומי כוכבי הלכת והדיסקים. "
כשהמערכת הסולארית שלנו הייתה צעירה, היא עברה נדידות פלנטות דומות. יופיטר ושבתאי הסתובבו לא מעט, זרקו שביטים סביב, לפעמים לכדור הארץ. יש הטוענים כי החלק הקיצוני ביותר בשלב זה, המכונה ההפצצה הכבדה המאוחרת, מסביר כיצד הפלנטה שלנו קיבלה מים. נחשב שביטים רטובים כמו כדור שלג שהתרסקו לכדור הארץ, והעבירו את הנוזל האהוב על החיים.
תוצאות שפיצר פורסמו בגיליון 1 בנובמבר של כתב העת Astrophysical. התצפיות נעשו לפני שפיצר החל במשימתו "החמה" וניצל את נוזל הקירור הנוזל שלו.
מקור: JPL
