תמונת HiRISE של תווי הסתעפות ברצפת מכתש אנטוניאדי חשב להכיל חומר טיט. (נאס"א / JPL / אוניברסיטת אריזונה)
במצוד אחר עדויות לעבר חם יותר ורטוב יותר במאדים, נצפו משקעי החימר כאל אינדיקציות טובות לכך שמים נוזליים יציבים היו קיימים על פני השטח במשך זמן מה - אולי אפילו מספיק זמן כדי לאפשר חיים להתפתח. אולם מחקרים חדשים שנערכו כאן על פני כדור הארץ מראים שכמה מחרסות לא בהכרח צריכות להיווצר אגמים של מים נוזליים. במקום זאת הם יכולים להיות תוצאה של פעילות וולקנית, שאינה כמעט כל כך מסבירת פנים לחיים.
צוות מחקר בראשותו של אלן מיוניר מאוניברסיטת דה פויטי בצרפת בדק לבות המכילות ברזל ומגנזיום - בדומה לחרסות עתיקות שזוהו על פני מאדים - באטול הפולינזיה הצרפתית של מורורואה. ממצאי הצוות מראים כי אותם סוגים של התפרצויות חרס יכולים להיגרם על ידי התמצקות של מאגמה עשירה במים בסביבה געשית, ואינם דורשים תנאי מים דמויי אדמה כלל.
התוצאות מתואמות גם ליחס הדאוטריום למימן (D / H) בתוך חרסות שנמצאו במטאוריטים של מאדים.
קרא: החיים ממאדים עלולים להזהם את כדור הארץ
"כדי להתגבש, חימרונים זקוקים למים אך לאו דווקא מים נוזליים", אמר אלן מאוניר ל- Agençe France-Presse (AFP). "כתוצאה מכך לא ניתן להשתמש בהם כדי להוכיח שכוכב הלכת היה ראוי למגורים או לא במהלך ההיסטוריה המוקדמת שלו."
בנוסף, מרבצי החימר שנמצאים במאדים עשויים להיות בעובי של כמה מאות מטרים, מה שנראה כמעיד יותר על מאגמה מרוממת מאשר אינטראקציות עם מים.
"[השערה חדשה] זו מציעה שהמינרלים נוצרו במקום בתקופות קצרות של גיזום מגמטי, ומצמצמים את הסיכויים לסימני חיים במסגרות אלה," כתב בריאן הינק מהמחלקה למדעי הגיאולוגיה באוניברסיטת קולורדו, בתגובה ל מאמר מאת Meunier et al. שפורסם במהדורת ה- 9 בספטמבר של כתב העת מדעי הטבע הגיאוגרפיים.
זה לא אומר בהכרח את כל עם זאת, טיט של מאדים לא נוצר בנוכחות מים. מכתש גייל - שם בוחן כעת את רובר הסקרנות של נאס"א - יכול היה להיות אתר אגם מאדים, מיליארדי שנים בעבר. שם נמצאו תלתלים יכול נוצרו על ידי מים.
קרא: צא לטיול במכתש גייל
לדברי בתני אהלמן, מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה, מחבר המחקר, "ישנם מאפיינים מסוימים של מרקם" לחרסות שנוצרו בתנאים שונים, ו"גייל הוא טעם שונה של מאדים. "
אולי הסקרנות עדיין תגלה אם הטעם המקורי של גייל היה קריר יותר ורטוב מאשר חם ומתובל.
קרא עוד בכתב העת New Scientist ו- Cosmos.
תמונת הכניסה: אטול מורורואה (נאס"א)
