כיתוב תמונה: ראיית אחיות מאדים של מאדים כפולים. הפסיפס הזה ממחיש מפגש דמיוני של כוכב הלכת האדום של סקרנות ואחותה המארדית שעדיין לא נבנתה. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer
הסקרנות ככל הנראה תקבל אחות והיא תיוולד בשנת 2020 - שתעלה מהאפר של חווית מוות כמעט.
החדשות הטובות בדבר אישורו של רובר מאדים עתידי של נאס"א הוכרז השבוע על ידי ג'ון גרונספלד, מנהל חבר של נאס"א במנהל המשימה למדע במכללת נאס"א, בכינוס השנתי של ה- AGU (האיחוד הגיאופיזי האמריקני), שהתקיים בסן פרנסיסקו.
מה צריכה אחותה הצעירה של סקרנות לעשות? יש המון רעיונות נהדרים, אך מיעוט כסף בזמני התקציב הקשים מאוד האלה - בראש ובראשונה הוא לאסוף ולהחזיר את דגימות האדמה הראשונות של מאדים לכדור הארץ. מה המטרות המדעיות צריכות להיות במיוחד לגבי מדגם מטמון / החזרה?
אז שאלתי את השאלות הללו לגראונספלד ולמדענים המובילים של מאדים, כולל סטיב סקווירס, ריי ארווידסון וג'ים בל, צוות המדע ומנהיגי המצלמות של הרוח וההזדמנות של מאדים לחקר מאדים (MER) של נאס"א. ההזדמנות מתקרבת לציון עשור לגעת הכוכב האדום שלה - והיא בוחנת את השטח השופע ביותר מבחינה מדעית עד כה מכל משימתה ברגע זה ממש.
העיצוב לרובר המאדים החדש, בוא נקרא לו MSL 2, יתבסס ברובו על המעבדה המדהימה ביותר של סקרנות מעבדות מדעי המדע (MSL) של נאס"א ועל ארכיטקטורת הנחיתה המופעלת על ידי הרקטות "Sky Crane" של נאס"א, שהיא כל כך השתמשה באלגנטיות לטאצ'דאון בקושי 4 חודשים. לפני 6 באוגוסט 2012.
גרונספלד והחוקרים שקלו למגזין החלל במחשבותיהם על כך - "האם רובר מאדים לשנת 2020 יתמקד באסטרוביולוגיה ובחיפוש אחר חיים? או מטרות אחרות כמו חזרה לדוגמה או ביקורים אנושיים עתידיים? "
"השאלה הזו בסופו של דבר תיקבע על ידי צוות הגדרת המדע," אמר לי גרונספלד. "מבחינה היסטורית השאלה המניעה מאחורי חקר מאדים שלנו הייתה 'האם אנו לבד ביקום?' שכוללת חיפוש אחר סימנים לתנאים התומכים בחיים בעבר ו / או בהווה במאדים."
סטיב סקווירס מאוניברסיטת קורנל בניו יורק אומר כי "החזרת מדגם היא הצעד ההגיוני הבא" בחקירת מאדים.
"פשוט ... זה צריך לאסוף ולשמור מטמון של דגימות שנבחרו היטב לצורך חזרה לכדור הארץ", אמר לי Squyres. "עושה זאת היה בראש סדר העדיפויות הברור של סקר העשירונים הפלנטריים האחרון."
Squyres הוביל את סקר הדקדל הפלנטרי עבור מועצת המחקר הלאומית (NRC) והוא החוקר הראשי המדעי של חובבי MER והזדמנות MER.
כיתוב תמונה: אמנים קונספט למשימת דוגמת החזרה של מאדים. אשראי: נאס"א
"לרוכב 2020 שהוכרז לאחרונה יש פוטנציאל להיות מגיב ישירות להמלצות סקר העשירונים הפלנטריים האחרון. המשימה הגדולה ביותר בעדיפות הגבוהה ביותר שזוהתה על ידי קהילת מאדים, ואכן על ידי הקהילה הפלנטרית הרחבה יותר, בעשירון הייתה רובר שיאסוף ושמור מטמון חבילה של דוגמאות להחזרה בסופו של דבר לכדור הארץ. רובר 2020, אשר יתבסס על תכנון MSL בעל יכולת גבוהה, יכול להיות בעל יכולת זו אם הוא מאובזר כראוי, "פירט Squyres.
"סקר עשור הפלנטה של מועצת המחקר הלאומית תיעד את דעות הקונצנזוס של קהילת המדע הפלנטרי בארה"ב לגבי סדרי העדיפויות העתידיות לחקירה פלנטרית. משימת רובר 2020 תואמת את סדרי העדיפויות הללו רק אם היא אוספת ומטמנת חבילה של דגימות להחזרה לכדור הארץ בסופו של דבר, "אמרה Squyres למגזין Space.
אף על פי שאחזור והחזרת דגימות בתולית מעל פני האדמה האדומה היה זה זמן רב בראש סדר העדיפויות עבור חוקרים רבים כמו Squyres, המטרה השאפתנית הזו תהיה גם יקרה וכנראה שתצטרך לבצע סדרת טיסות רציפה. אולם ניתן לעשות זאת והיא תאפשר למדענים על פני כדור הארץ להשתמש בכל אחד מכלי המדע החזקים ביותר העומדים לרשותם כדי לפתור את התעלומות הבסיסיות מכולן, כמו; 'איך נוצרה מערכת השמש', 'האם היו חיים אי פעם במאדים' ו'אנחנו לבד? '
ריי ארווידסון, מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס וסגן החוקר הראשי של רובר ה- MER, אמר את הדברים למגזין החלל:
"עבור רובר 2020 הייתי ממסגר את הרציונל והמטרה כ:
"* שטח הפנים של מאדים שווה לשטח היבשת של כדור הארץ. ככל שנראה עשיר יותר, התיעוד הגיאולוגי הרלוונטי לתנאי אקלים עתיקים (למשל, חפצי המיטה המשוטטות שנמצאו על ידי MSL ובשטחי ציד החימר החדשים שההזדמנות בוחנת). לפיכך, מסלול משגיח נוסף ומשקל מטען MSL לאתר חדש בעל עניין סביבתי-סביבתי יהיה נפלא. תאר לעצמך לנסות לחשוף את ההיסטוריה של כדור הארץ על ידי בחינת שלושה מיקומים (MER + MSL) ביבשות, "הודיע לי ארווידסון.
"* בהתחשב באופי העשיר והמורכב של התיעוד הגיאולוגי, אחר שוכב בכיתה ב- MSL הבוחן מיקום חדש בהחלט יעזור לנו לצמצם את המקום הטוב ביותר לחזור לדגימה."
"* עבור רובר 2020 כולל כמה בדיקות הנדסיות שיובילו למשימת החזרת מדגם סיכון נמוכה יותר. זה יכול להיות מה המדידות לעשות כדי להחליט אילו דגימות לרכוש ולשמור, יכול להיות כיצד לקדוח, לטפל ולבצע מטמון וכו '. "
ג'ים בל, מאוניברסיטת מדינת אריזונה ומנהיג הצוות למצלמות MER Pancam מרגיש גם כי החזרת מדגם היא בראש סדר העדיפויות.
"אני חושב שחשוב שהרובד של 2020 יתמיד ביעדים המוצהרים של קהילת המדע הפלנטרי לקראת המשימה הבאה של מעמד הדגל למאדים - שהוא יתקדם משמעותית לקראת החזרת מדגם מאדים רובוטי", אמר לי בל. "זה היה שיקול דעתם של סקר העשור הפלנטארי של האקדמיה הלאומית הלאומית למדע - המייצג את הקונצנזוס של יותר מ -1600 מדעני פלנטה מקצועיים ברחבי העולם. הדרך הפשוטה ביותר ליישם תהיה הפיכת רובר 2020 לסיבוב מטמון שמאפשר לאחסן דגימות שנבחרו היטב לפוטנציאל שיחזור לאחר מכן לכדור הארץ על ידי משימה אחרת. "
"אני ממש נרגש מההזדמנות לשלוח מאברס מחלקה חדש מסוג MSL למאדים, ומשוחח עם כובע נשיא החברה הפלנטרית שלי, אני חושב שהציבור באמת יתלהב ללכת גם אחר משימה אחרת."
"חקר מאדים פופולרי להפליא, והוא מייצג את ההיבטים הטובים ביותר של הנדסה אמריקאית, חדשנות וחקר מדעי. משימה זו, והתגליות המתמשכות מסקרנות, הזדמנות ומשימות אחרות, יסייעו לנו להתקרב לענות על שאלות ישנות כמו "האם אנו לבד?" מרגש! " בל אמר.
על ידי שימוש חוזר בתכני ה- MSL המוכחים כעת, נאס"א צריכה להיות מסוגלת לרסן ולהעריך במדויק את עלויות הפיתוח ובמקביל לפרוש הרבה מהסיכונים הלא ידועים הקשורים לבנייה ובדיקה של MSL 1.
בתדריך של ה- AGU אמר גרונספלד כי רובר 2020 יעלה כ -1.5 מיליארד דולר, פלוס פחות או יותר מ -200 מיליון דולר, והוא מתאים לבקשת התקציב של הנשיא נאס"א לשנת 2013 ולעתיד. סקרנות עלתה כ -2.5 מיליארד דולר לאורך טווח פיתוח של 10 שנים.
גרונספלד, "מושג משימה זה משתלב בתקציב הבדיקה הנוכחי והמתוכנן של מאדים, בונה על התגליות המרתקות של סקרנות ומנצל הזדמנות שיגור חיובית".
האופי המדויק והמסה בפועל של מכשירי המדע של רובר 2020 יוחלט על ידי צוות הגדרת המדע ותלוי גם בהקצאת התקציב בפועל שקיבלה נאס"א.
ההחלטה המפתיעה לממן את MSL 2 מגיעה למרות ביטול הממשל של אובמה בתחילת השנה על השתתפותה של נאס"א בצמד משימות למאדים, שהוצע יחד עם סוכנות החלל האירופית (ESA) - מסלול הגז אורביטר לשנת 2016 ורובר ExoMars לשנת 2018. ESA כרתה כעת ברית חדשה עם רוסיה לביצוע חקר מאדים. נאס"א תממן מכשירים בשתי החלליות.
בפברואר 2012 קיצץ ממשל אובמה את תקציב המדע הפלנטרי בכ -20% ונאס"א נאלצה לסגת משתי המשימות המשותפות של מאדים עם ESA - כפי שתואר קודם לכן כאן וכאן.
אז שאלתי את גרונספלד, "האם המשימה לשנת 2020 תהיה בינלאומית בהשתתפות ESA או Roscosmos?"
"כן, זה יהיה בינלאומי. הפרטים יבוצעו בשלב התכנון, "השיב גרונספלד.
כיתוב תמונה: מושג האמן מראה קפסולת החזרת כדור הארץ עם דגימות של כדור הארץ האדום במהלך המפגש במסלול של מאדים. אשראי: נאס"א
חלון ההשקה של 2020 הוא החלון החיובי הבא אחרי 2018 והוא יאפשר משקל גבוה יותר של מכשירי מדע נחתים בהשוואה לסקרנות.
נשיא ארה"ב אדם שיף (די-סי-איי), המייצג את האזור בו נמצאת מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, ועבד כדי להפוך את הקיצוצים בתקציב, מחא כפיים על ההכרזה על "רובר המדע הרובוטי החדש שעתיד לצאת לדרך בשנת 2020."
שיף פרסם הודעה שאמרה, "אמנם שיגור 2020 יהיה חיובי בגלל יישור כדור הארץ ומאדים, אך שיגור בשנת 2018 יהיה יתרון עוד יותר מכיוון שהוא יאפשר שיגור מטען גדול עוד יותר למאדים. אני אעבוד עם נאס"א, הבית הלבן ועמיתי בקונגרס כדי לבדוק האם קידום תאריך ההשקה אפשרי ומה הדבר כרוך בו. "
כעת מוטל על נאס"א לנסח תוכנית מוגדרת ומציאותית שתומך בפוליטיקאים בה. המטען הספציפי ומכשירי המדע למשימת 2020 יתחרו בגלוי בעקבות תהליכים קבועים לבחירת מכשירים. צוות להגדרת מדע ימונה להתוות את היעדים המדעיים למשימה.
המשך להתעדכן כאן להמשך עדכונים על סקרנות ועל עתיד חקר מאדים ועוד.
** הנה הסיכוי שלך לעשות משהו חיובי ופשוט - ו'שמור את המדע שלנו '!
הצביעו בעד סקרנות בתור איש השנה של מגזין TIME. הצבעו עכשיו והימנעו מהתורים הארוכים בקלפי - לפני שיהיה מאוחר מדי. יש לך רק עד השעה 11:59 בערב. ב- 12 בדצמבר כדי להצביע באופן מקוון.
…..
למידע נוסף על התגליות פורצות הדרך של סקרנות ומשימות נאס"א במצגת החינמית הקרובה שלי לקהל הרחב באוניברסיטת פרינסטון.
11 בדצמבר: הרצאה ציבורית ציבורית תחת הכותרת "סקרנות וחיפוש אחר חיים במאדים (בתלת מימד)" ועוד, כולל מעבורת החלל, אוריון ו- SpaceX מאת קן קרמר מאוניברסיטת פרינסטון ואיגוד האסטרונומים החובבים של פרינסטון (AAAP) בפרינסטון , NJ בשעה 20 בערב - קמפוס U של פרינסטון באולם פייטון, המחלקה לאסטרופיסיקה ברוכים הבאים.
כיתוב תמונה: פסיפס פנורמי מציג שטח גלנלג מדהים בו סקרנות מסתובבת כעת בחיפוש אחר סלעים ראשונים שכדאי לקדוח בהם ולדגום. שוליו השוחקים של מכתש גייל ובסיס הר שארפ נראים מרחוק. זוהי גרסה קצוצה של הפסיפס הרחב יותר, שהורכבה מתוך 75 תמונות שנרכשה על ידי מצלמת Mastcam 100 בסול 64 באוקטובר 2012. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
