אשראי תמונה: נאס"א
CloudSat, משימת לוויין חדשה שתוכננה לשיגור בשנת 2004, תשתמש ברדאר מתקדם כדי לחקור את תכונות העננים. באמצעות הרדאר החודר לענן שלו הוא אמור להיות מסוגל להגדיל את הדיוק של אזהרות סערה, הוריקן קשה והצפות. זה גם יעוף במצבים מסלוליים עם כמה לווייני מזג אוויר אחרים שיעזרו ליצור תמונה שלמה יותר של מזג האוויר של כדור הארץ.
"הסתכלתי בעננים משני הצדדים עכשיו, מעלה ומטה ועדיין איכשהו
אשליות של עננים אני זוכר. אני באמת לא מכיר עננים בכלל ... "
אז מקונן על השיר הקלאסי של ג'וני מיטשל "שני הצדדים עכשיו", מילים מתאימות כאשר נאס"א מתכוננת למשימה שצריכה להסיר הרבה מהמסתורין מאותן "שורות וזרמים של שיער מלאך" המשפיעות כל כך על מזג האוויר והאקלים של כדור הארץ, ובכל זאת אינן מובנות כל כך.
CloudSat, הרדאר המתקדם ביותר שנועד למדוד את תכונות העננים, יספק את המדידות הגלובליות הראשונות של עובי הענן, גובה, מים וקרח, ומגוון רחב של נתוני משקעים הקשורים לפיתוח ענן. משימת מערכת איתור הנתיבים של מדע כדור הארץ צפויה לשפר את תחזית מזג האוויר ולקדם את הבנתנו בתהליכי אקלים מרכזיים במהלך חיי התכנון של שנתיים. CloudSat מתוכנן לשיגור בשנת 2004 על סיפון רקטת בואינג דלתא מבסיס חיל האוויר של וונדנברג, קליפורניה. מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, מנהלת את המשימה עבור משרד תכנית חוקרי כדור הארץ של נאס"א במרכז הטיסה לחלל גודארד, גרינבלט, מ.ד.
"למרות התפקיד הבסיסי של העננים באקלים ומזג אוויר, יש הרבה שאיננו יודעים עליהם", אמר החוקר הראשי של CloudSat, ד"ר גראמה סטיפנס, מהמחלקה למדע האטמוספירה באוניברסיטת קולורדו, פורט קולינס, קולו. "חוסר ההבנה בקהילה המדעית מכירים נרחב של פידבק בעננים כמכשול מרכזי העומד בפני תחזית אמינה של שינויי אקלים. CloudSat שואפת לספק תצפיות הנחוצות לקידום הבנה רבה של סוגיות האקלים. "
סטפנס והחוקרת המשותפת, ד"ר דבורה ויין מ- JPL, דנים בנחיצות המדידות של CloudSat בעלון הנוכחי של החברה האמריקאית למטאורולוגיה. "הפרופילים האנכיים של נכסי ענן גלובליים המסופקים על ידי CloudSat ימלאו פער קריטי בהבנה כיצד העננים משפיעים על האקלים, ויחשפו ידע חדש על עננים ומשקעים, וקשר העננים לתנועות הגדולות של האטמוספרה של כדור הארץ," אומר Vane אמר.
CloudSat יסייע לחוקרים בתחומים רבים. זה יספק הבנה טובה יותר של תהליכי אקלים על ידי תמיכה בחקירות מפורטות ומפורטות לגבי האופן בו העננים קובעים את מאזן האנרגיה של כדור הארץ וכיצד כדור הארץ מגיב לאנרגיה הסולארית הנכנסת שמדלקת את מערכת האקלים. זה ישפר את המודלים של חיזוי מזג האוויר על ידי מדידת תכונות ענן מראש האטמוספירה אל פני כדור הארץ, תוך מילוי פער במערכות תצפית חלל קיימות ומתוכננות. הרדאר של CloudSat יכול לחדור למערכות ענן עבות, ולספק מידע להגדיל את הדיוק של אזהרות סערה, הוריקן ושיטפון קשה. CloudSat תשפר את ניהול משאבי המים על ידי קישור תנאי האקלים כמו אל נינו לתהליכים הידרולוגיים המשפיעים על בצורת, מזג אוויר קשה וזמינות אספקת מים. המשימה תפתח גם טכנולוגיות מתקדמות, כולל מקורות רדאר בעלי עוצמה גבוהה, שיטות להעברת אותות מכ"ם בתוך חלליות ואלגוריתמי אחזור גאופיזיים משולבים.
CloudSat יטוס בתצורת מסלול עם לווייני אקווה ואורה של נאס"א, לוויין ה- Parasol של סוכנות החלל הצרפתית, ולוויין קליפסו של סוכנות החלל הצרפתית של נאס"א. מדידות הרדאר שלה יחפפו את מדינות הלוויינים האחרים. זו תהיה הפעם הראשונה שחמישה לווייני מחקר יעופו יחד. הדיוק בחפיפה של הרדאר יוצר מערכת תצפית מרובת לוויין ייחודית, המספקת מידע ללא מתחרים על תפקיד העננים במזג האוויר והאקלים.
סטפנס של מדינת קולורדו הגה את CloudSat. JPL, עם סוכנות החלל הקנדית, פיתחה את הרדאר לתכנית אורך הגל של מילימטר באורך הגל הראשון של המשימה, המודד את הגובה והמאפיינים הפיזיים של העננים. Ball Aerospace, Boulder, Colo., בונה את החללית. חיל האוויר האמריקני יפעיל את CloudSat במסלולו ויספק נתונים גולמיים למכון השיתופי למחקר באווירה במדינת קולורדו, אשר יעבד את הנתונים עבור הקהילה המדעית, סוכנויות תחזית מזג האוויר והצבא. מחלקת האנרגיה וצוות מדענים בינלאומי יספקו אימות עצמאי של ביצועי הרדאר באמצעות תוכנית המדידה הקרינה האטמוספרית שלה.
מפעל מדעי כדור הארץ של נאס"א מוקדש להבנת כדור הארץ כמערכת משולבת וליישום מדעי מערכות כדור הארץ כדי לשפר את החיזוי של אקלים, מזג אוויר ומפגעי טבע באמצעות נקודת התצפית של החלל. המנדט הזה הוא חלק מהמשימה הכוללת של נאס"א להבין ולהגן על כדור הארץ הביתי שלנו. המכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה מנהל את JPL עבור נאס"א.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
