אתה יודע שיש 7 יבשות (6 אם לימדו אותך גאוגרפיה באירופה) ברגע זה, אבל אתה באמת יודע מה ההגדרה של מהי יבשת? ישנן הגדרות רבות ושונות ומבלבלות של מהי יבשת. זו המקובלת ביותר אומרת כי יבשת מוגדרת כמסת אדמה גדולה, רציפה, בדידה, המופרדת באופן אידיאלי על ידי שטח מים. הגדרה זו מעט מבלבלת את הדברים. רבים מהיבשות הנוכחיות אינן מעונות יבשה נפרדות המופרדות על ידי מים. המילה גדולה מובילה לסיווג שרירותי: גרינלנד, עם שטח פנים של 2,166,086 ק"מ2 נחשב לאי הגדול בעולם, אך אוסטרליה עם מסה יבשתית של 7,617,930 ק"מ2 היא יבשת. ההסמכה שכל אחד מהם תהיה מעין יבשת רציפה אינה מתעלמת בגלל הכללת המדף היבשתי והאיים האוקיאניים והיא מנוגדת על ידי סיווג צפון ודרום אמריקה ואסיה ואפריקה כיבשות, ללא הפרדה טבעית על ידי מים. רעיון זה ממשיך אם מסת היבשה של אירופה ואסיה נחשבת לשתי יבשות. כמו כן, שטחי היבשה העיקריים של כדור הארץ מוקפים באוקיאנוס עולמי רציף אחד שחולק למספר "אוקיינוסים" עיקריים על ידי המוני היבשה עצמם וקריטריונים גיאוגרפיים אחרים.
מספר היבשות השתנה לאורך התפתחות כדור הארץ. טקטוניקת צלחות וסחף יבשתי אילצו שינויים בהרכב היבשתי. כוכב הלכת התחיל במסת יבשה אחת יחידה (התקופה המיזוזואית). יבשת זו לא הייתה שם לפתע. זה היה תוצאה של מאגמה מיוצקת חלקית שננפצה יחד על ידי טקטוניקת צלחות והיסחף יבשתי. כוחות אלה נותרו היום בעבודה.
כדי לבלבל עוד דברים, חלקים שונים של העולם מלמדים גרסאות שונות של היבשות. מודל שבע היבשות נלמד בדרך כלל בסין וברוב המדינות דוברות האנגלית. מודל של שש יבשות המשלב אירופה ואסיה מועדף על ידי הקהילה הגאוגרפית, החלקים לשעבר של ברית המועצות ויפן. מודל נוסף של שש יבשות המשלב צפון אמריקה ודרום נלמד באמריקה הלטינית וברוב אירופה.
התשובה ל"מה היא יבשת "היא יותר מכוח מוסכמה מאשר הגדרה קפדנית. יש לקוות שזה יעזור לנקות חלק מהבלבול שהיה לך לפני שהתחלת לקרוא מאמר זה.
כתבנו מאמרים רבים על היבשות עבור מגזין החלל. הנה מאמר על היבשת הגדולה ביותר, והנה מאמר על תיאוריית הסחף היבשתית.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על יבשות כדור הארץ, עיין במדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א על כדור הארץ. והנה קישור למצפה הכוכבים של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה שכולל כדור הארץ. האזינו כאן, פרק 51: כדור הארץ.
מקור: ויקיפדיה
