למרות איך שזה ייראה, זה לא החוף של אתר נופש על שפת האגם כאן על כדור הארץ. זה מה שנשאר מאגם מיובש על פני מאדים, עוד תמונה פנטסטית שהובאה אלינו על ידי המצלמות בניסוי מדעי ההדמיה ברזולוציה גבוהה (HiRISE.) זהו תקריב של הגדולים מבין "המעריצים" שנשארו מה- אגם בתחתית מכתש הולדן, מכתש רוחב 87 ק"מ (140 ק"מ) בתחתית אגן הולדן הגדול יותר במאדים.
מה מעניין במיטת אגם מיובשת, מלבד הדימוי המרהיב? ובכן, זה המקום המושלם להתחיל בחיפוש אחר חיים במאדים. אגם נחמד ורגוע יהיה מקום סביר להיווצרותו של החיים. אתר זה הוא אחד משישה אתרי הנחיתה האפשריים למעבדת המדע של מאדים של נאס"א, אשר משיקה בשנה הבאה וינסה לענות על השאלה האם החיים במאדים התקיימו בפעם אחת, או שממשיכים לשגשג שם.
בנוסף לאפשרות שהאגם היה מאוכלס בתקופה מסוימת בחיי מאדים, המכתש מלא בסלעים ומשקעים המעניינים את הגיאולוגים החוקרים את תולדות מאדים. רצפת המכתש מכונה "megabreccia", מכילה תערובת של סלעים, משקעים וחימר. לפני הפגיעה שיצרה את המכתש, הופקדו משקעים בתחתית אגן הולדן על ידי תעלות מים העוברות על פני האגן. בלוקים של פני השטח בגודל של 50 מטר (164 רגל) לרוחב הושלכו עם ייצור המכתש.
"כאשר נוצרים מכתשים גדולים הם מייצרים בלוקים גדולים מאוד של חומר. אנו רואים אותם על כדור הארץ. מכתש פופיגאי ברוסיה הוא דוגמה אחת. אבל מעולם לא ראינו אותם במאדים, וידענו שהם צריכים להיות שם. עכשיו ראינו אותם עם HiRISE, "אמר ג'ון גרנט ממוזיאון האוויר והחלל הסמיתסוניאני, שהוא הסופר הראשון במאמר על מכתש הולדן שפורסם לאחרונה בכתב העת. גיאולוגיה.
ההיסטוריה של המכתש מורכבת עוד יותר: שפת המכתש נפרצה על ידי מים מסביב, ויצרה שיטפון אדיר שהסעיר את המשקעים בתחתית ומילא מחדש את המכתש. סלעים ופסולת מהאירוע פזורים על ראש המגבצ'ה, והם מכוסים גם משקעים עדינים וחימר שהתיישב עליהם מהאגם לפני שהתייבש. נפח המים בשיטפון קטסטרופלי זה היה גדול יותר מכפי שהיה בתוך אגם חורון.
שתי התמונות המשמשות כאן הן בצבע שגוי כדי לעזור לחשוף פרטים. תמונה שנייה זו מציגה את השכבות הנוצרות כתוצאה מההשפעה וההצפות שלאחר מכן, בולטות ביותר על הקירות בפינה השמאלית העליונה. מאדים היה ככל הנראה רטוב יותר במהלך ההיסטוריה המוקדמת שלו, וזרימת המים בהמשך חייו הייתה שמורה ככל הנראה לאירועים קטסטרופלים כמו פריצת מכתש הולדן.
תמונות כאלו ועוד ממש ממש זלגו על ידי HiRISE. כדי לראות עוד, בדקו את האתר שלהם ואת הסיקור שלנו כאן ב- UT על התמונה הפנטסטית הזו של מפולת שלגים במאדים, ותמונה זו של כדור הארץ והירח יחד בצילום יפהפה אחד.
מקור: הודעה לעיתונות מאוניברסיטת אריזונה
