פתיתי שלג רעילים בחלל היו רק אסטרונאוטים מכשולים אחד שהתמודד היום (24 בדצמבר), כשהם החליפו בהצלחה משאבת אמוניה, שאם הכל יתכנן, תחזיר את תחנת החלל לשירות מלא בעוד מספר שעות.
"הם פשוט מקיפים אותנו עכשיו," שידר האסטרונאוט של נאס"א, ריק מסטראצ'יו, מפתיתי האמוניה, כאשר האסטרונאוטים תפסו ארבעה קווי נוזלים למקום למשאבה הרזרבית. מנאס"א אמרו כי האמוניה הייתה רק נוזל שיורי ולא מעידה על דליפה. "כמה קטנטנים, חלק גדולים", הוסיף.
תוך מספר דקות, האמוניה התפוגגה. כמה פתיתים אכן פגעו בחליפות החלל של מסטרצ'יו וחבריו לחלל הנאס"א מייק הופקינס, וגרמו לנאס"א לבצע נוהל טיהור שונה בו האסטרונאוטים שהו בוואקום במשך כמה דקות נוספות בתוך מנעול האוויר. (חום השמש אופה אמוניה לאורך זמן, והצוות היה בחוץ מספיק זמן כדי שרוב האמוניה תתפוגג, אמר נאס"א.)
טיילת החלל הסתיימה ללא דרמה נוספת לאחר 7 שעות ו -30 דקות, וזכתה לשבחים רבים עבור האסטרונאוטים המשתתפים ממפקדת השליטה ביוסטון.
"זה חג המולד הכי טוב אי פעם", שידרו CapCom והאסטרונאוט של נאס"א דאג ווהלוק מהאדמה כשסועדי החלל נכנסו למנעול האוויר של תחנת החלל הבינלאומית בסוף עבודת התיקון. "הבנו את זה," הגיב מסטרצ'יו.
בדיקות ראשוניות מראות שהמשאבה הרזרבית עובדת בצורה מושלמת. המשאבה מהווה מתנה מבורכת לצוות אנשי משלחת 38 עם שישה אנשים, שראתה ירידה במערכות המדע והגיבוי למשך שבועיים לאחר שסתם במשאבה האחרונה נכשל, מה שגרם לאחת משתי לולאות הקירור של התחנה להיסגר אוטומטית. לולאות דרושות כדי לווסת את הטמפרטורות של האלקטרוניקה והמערכות בתחנה.
צוות המשלחת 38 היה כל כך מהיר בתיקונים, עד שסיימו את העבודה בשתי מסלולי חלל במקום בשלוש המתוכנן. האסטרונאוטים נפלו היום אחר ציר הזמן כשהם נאבקים עם כמה מחיבורי הנוזלים למשאבה החדשה, אך הצעדים האחרונים - הצבת החיבורים החשמליים למקומם - ארכו דקות ספורות. המשאבה הובאה היום ממקום אחר בתחנה, והותקנה במקומה הקבוע כדי לסייע בזרימת האמוניה דרך מערכת הקירור.
בכל מקום בין מאות ואלפי אנשים בנאס"א ושותפים בינלאומיים התערבבו כדי לחבר בין שבילי חלל כדי לתקן את בעיית הקירור לאחר שזה קרה. Wheelock, שהוא עצמו ותיק מתיקון משאבות אמוניה מסובך בשנת 2010, תקשר עם עובדי החלל. האסטרונאוט היפני אקי הושייד מילא את משבצת ה- CapCom האחרת, ועזר לאסטרונאוט היפני קואיצ'י וואקטה שטיפל ברובוטיקה במסלול.
מאסטרצ'יו סימן את מסלול ההליכה השמיני שלו בתיקון של היום, בעוד הופקינס, שרכב על קנדארם 2 לראשונה בהחלטה של הרגע האחרון, היה השני שלו. בדומה לטיול חלל בשבת (21 בדצמבר), האסטרונאוטים דיווחו על דליפות מים בקסדה - מילים מנחמות בפני גורמים בסוכנות שהכניסו נהלים וחלקים חדשים לאחר אירוע ביולי. (Mastracchio חווה בעיית מים במהלך השבת ההפרה, שלא הייתה קשורה לאירוע הראשון, ולבש היום חליפת גיבוי שתאפשר לראשונה להתייבש.)
אם משאבת האמוניה תעבוד כמתוכנן, זה מנקה את הדרך עבור הרוסים לבצע מסלול מסלול חלל ב -27 בדצמבר כדי להתקין את המצלמה ברזולוציה גבוהה Urthecast שתקרן נוף חי של כדור הארץ, בין שאר המשימות. למשלחת 38 יש יום חופש מחר (25 בדצמבר), הוסיפה הטלוויזיה של נאס"א.
ההליכה היחידה האחרת בערב חג המולד בתולדות נאס"א התרחשה ב- 24 בדצמבר 1999 במהלך שירות המשימה טלסקופ החלל האבל STS-103. ציון דרך נוסף לערב חג המולד עבור נאס"א התרחש לפני 45 שנה היום, כאשר צוות אפולו 8 עשה שידור מפורסם כעת כשהוא מקיף מעל הירח.
