לאוכלוסיית האורקה השוררת בפוגט סאונד ליד סיאטל סוף סוף יש מה לחגוג - אחת הנקבות ילדה תינוק לאחרונה.
בהצהרה נמסרו נציגי המרכז לחקר לוויינים (CWR), עמותה בוושינגטון שפיקחה אחר אורקיות האזור מאז 1976, על פי לווייתן.
בזמן שצפה בקטעים ההם, חוקר CWR ראה תינוק אורקה שוחה בסמוך לנקבה בת 31 המכונה L77, אחת הלווייתנים הרוצחים בתרמיל "L", על פי ההצהרה.
אורקים חיים באוכלוסיות קטנות; קבוצה מסוימת זו ידועה בשם לווייתני הרוצחים תושבי הדרום, והיא מכילה שלוש קבוצות חברתיות המכונות תרמילי J, K ו- L. משנת 2006 עד 2011 היו 85 עד 89 לווייתנים תושבי דרום, אך מספרם ירד בהתמדה מאז, על פי נציבות יונקים ימיים (MMC), סוכנות פדרלית המפקחת על שימור האורקים ויונקים ימיים אחרים.
ב- 11 בינואר יצאו מדעני CWR על סירה כדי לחקור את התינוק, והם אישרו את נוכחותו של עגל חדש בשעה 9:50 בבוקר, כך דיווח CWR.
"נראה כי העגל בן כשלושה שבועות וקפץ בין L25, L41, L77 L85 ו- L119," על פי ההצהרה. בזמן שהאורכיות הבוגרות בקבוצה נסעו לצפון-מערב, החדשות הצעירות "המשיכו לעמוד בקצב טוב", דיווחו המדענים.
בעוד החוקרים לא הצליחו לזהות את מין העגל, הם קיוו כי תצפיות עתידיות יספקו מידע נוסף על התוספת החדשה לתרמיל.
בשנה שעברה איבדה אוכלוסיית תושבי הדרום ילוד ונקבה בת 3, מה שהקטין את מספרם ל 74 - הנמוך ביותר מזה 34 שנים, על פי ה- MMC.
לאחר שאורקה שזה עתה נולדה בפוד J נפטרה ביולי, אמה דחפה את הגוויה במשך 17 יום לפני שנטשה לבסוף את גופת התינוק המת. ולוויתן צעיר חולה שכונה סקרלט, גם הוא בתוך תרמיל J, רעב אט אט והיה חזקה כמתה בספטמבר, למרות מאמץ של חודשים וטרינרים וביולוגים להציל את חייה.
עם הגעתו של העגל החדש, שכונה כעת L124, אוכלוסיית הלווייתנים תושבי הדרום חוזרת ל -75 פרטים. עם זאת, העגל מתמודד עם עתיד לא ברור - כ40- אחוז מהילודים של לוויתן הלוויתן אינם שורדים במהלך השנה הראשונה שלהם, על פי ההצהרה.
