אנו חייבים את כל קיומנו לשמש. אבל איך הם התגבשו?
כוכבים מתחילים כעננים עצומים של מימן מולקולרי קר והליום שנשארו מהמפץ הגדול. עננים עצומים אלה יכולים להיות מאות שנות אור לרוחב ולהכיל את חומר הגלם פי אלפי ואף מיליוני פעמים המסה של השמש שלנו. בנוסף למימן, עננים אלה זרעים באלמנטים כבדים יותר מהכוכבים שחיו ומתו מזמן. הם מוחזקים באיזון בין כוח הכובד הפנימי שלהם לבין הלחץ כלפי חוץ של המולקולות. בסופו של דבר איזו בעיטה מתגברת על איזון זה וגורמת לענן להתחיל לקרוס.
הבעיטה הזו יכולה להגיע מפיצוץ סופרנובה סמוך, מהתנגשות עם ענן גז אחר, או מגל הלחץ של זרועות הספירלה של הגלקסיה העוברת באזור. כאשר ענן זה מתמוטט הוא מתפרץ לגושים קטנים יותר וקטנים יותר, עד שיש קשרים בעלי גוש הכוכב בערך. כאשר אזורים אלה מתחממים, הם מונעים מחומר נוסף ליפול פנימה.
במרכז הגושים הללו החומר מתחיל לעלות בחום ובצפיפות. כאשר הלחץ כלפי חוץ מאזן כנגד כוח הכובד המושך אותו פנימה נוצר פרוטוסטאר. מה שקורה אחר כך תלוי בכמות החומר.
ישנם חפצים שאינם צוברים מספיק מסה להצתה מהממת והופכים לגמדים חומים - חפצים חלופיים שאינם דומים לצדק גדול באמת, שמתקרר לאט לאורך מיליארדי שנים.
אם לכוכב יש מספיק חומר, הוא יכול לייצר מספיק לחץ וטמפרטורה בבסיסו בכדי להתחיל איחוי דאוטריום - איזוטופ כבד יותר של מימן. זה מאט את הקריסה ומכין את הכוכב להיכנס לשלב הרצף הראשי האמיתי. זהו השלב בו נמצאת השמש שלנו, ומתחיל כאשר מתחיל היתוך מימן.
אם פרוטוסטאר מכיל את המסה של השמש שלנו, או פחות, הוא עובר תגובת שרשרת פרוטון-פרוטון כדי להמיר מימן להליום. אך אם לכוכב יש פי 1.3 ממסת השמש, הוא עובר מחזור פחמן חנקן וחמצן כדי להמיר מימן להליום. כמה זמן יימשך כוכב זה לאחרונה תלוי במסתו ובמהירותו הוא צורך מימן. כוכבי ננס אדומים קטנים יכולים להימשך מאות מיליארדי שנים, ואילו ענקי-על גדולים יכולים לצרוך את המימן שלהם תוך כמה מיליוני שנים ולהתפוצץ כסופרנובות. אך כיצד כוכבים מתפוצצים ומזרעים את יסודותיהם ברחבי היקום? זה פרק אחר.
כתבנו מאמרים רבים אודות היווצרות כוכבים במגזין החלל. הנה מאמר על היווצרות כוכבים בענן המגלני הגדול, והנה עוד אודות היווצרות כוכבים ב- NGC 3576.
רוצים מידע נוסף על כוכבים? להלן החדשות של Hubblesite אודות כוכבים, ומידע נוסף מאת נאס"א מדמיין את היקום.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים להיות מועילים: פרק 12: מאיפה מגיעים כוכבי תינוקות, ופרק 13: לאן הכוכבים הולכים כשהם מתים?
מקור: נאס"א
פודקאסט (שמע): הורדה (משך הפעולה: 3:03 - 2.8MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
פודקאסט (וידאו): הורדה (50.5MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
