ועדת אוגוסטין פרסמה היום את הדו"ח הסופי שלהם, ואף שהם לא הציעו המלצות ספציפיות לתוכנית טיסת החלל האנושית של נאס"א, הם הציבו חמש אפשרויות אפשריות והדגישו תוכנית גמישה המאפשרת מספר יעדים מחוץ למסלול כדור הארץ הנמוך. הדו"ח עודד גם מיזמי חלל מסחריים לטפל בנסיעות לתחנת החלל הבינלאומית. "האופציות השונות מדברות בעד עצמן", אמר ראש הנציבות, נורמן אוגוסטין, בתדרוך עיתונאים היום לאחר פרסום הדו"ח. "אנו מאמינים שמאדים הם מטרה ברורה של תוכנית טיסה בחלל האנושי, אך מסיבות בטיחות שללנו ללכת ישירות לשם. הצענו תוכניות המהוות אלטרנטיבות לבניית יכולת שיגור מעלית כבדה, מכיוון שאנחנו מאמינים שזה חשוב ביותר לתוכנית החלל האנושית, ואנחנו מאמינים שזה הזמן ליצור שוק מסחרי שיוביל בני אדם למסלול כדור הארץ. "
אולם הנקודה החזקה ביותר שהוועדה טענה היא כי נאס"א זקוקה לכספים נוספים של 3 מיליארד דולר בשנה כדי להשיג הרבה מכל דבר.
"המסקנה הבכירה של הוועדה היא שתוכנית זרימת החלל האנושית נמצאת על מסלול בלתי בר קיימא," אמר אוגוסטין. "אנו אומרים שבגלל חוסר התאמה בין היקף התוכנית לבין הכספים הזמינים."
בדו"ח אמרה הוועדה כי יש צורך להעמיד כספים נוספים, או שתצטרך לאמץ תוכנית צנועה בהרבה.
בתוך כך, הבית הלבן אמר היום כי הנשיא אובמה מחויב לחקירות בחלל האנושי ורוצה כי לארה"ב תהיה תוכנית נמרצת ובת קיימא, אך לא הציע שום פירוט כיצד הממשל יתקיים בעקבות פרסום הדו"ח. מנהל נאס"א צ'רלי בולדן אמר כי הוא ייפגש עם הנשיא בנובמבר.
הדו"ח בן 157 העמודים שכותרתו "לחפש תוכנית טיסה בחלל אנושי ראוי לאומה גדולה" אינו שונה מהדו"ח המקדים שיצא באוגוסט, אך מציע "תימוכין" לדעותיהם, אמר אוגוסטין.
הקונצנזוס של הוועדה היה כי על נאס"א לערוך תוכנית טיסת חלל אנושית שונה במקצת מהדרך הנוכחית של חזרה לירח. התוכנית "הגמישה" תאפשר להגיע ליעדים מרגשים ושונים מוקדם יותר מאשר לנחות על הירח.
"יש הרבה דברים שיכולנו לעשות בדרך להיבנות לתוכנית מאדים", אמר אוגוסטין, "כמו תוכנית circumlunar, מעגל מאדים, נחת על אסטרואיד, נוחת על פובוס או דיימוס ועשה קצת מדע מרגש משם. אנו יכולים לעשות את הדברים האלה במקום לחכות 15 שנה לאירוע הגדול הראשון. "
חבר ועדה אחר אד קרולי הוסיף, "מה שגורם למסלול גמיש להיות הגיוני הוא שאתה יכול לבנות חלק מהמערכת הכוללת, המאיץ והקפסולה ואז אתה יכול להתחיל ללכת למקומות, כמו לטוס סביב הירח, ואז לאובייקט קרוב לכדור הארץ. . וזה יהיה פחות אינטנסיבי באנרגיה לעשות מעוף של מאדים מאשר לנחות על פני הירח. אתה יכול לבנות את המאיץ הכבד והקפסולה, ולהתחיל לחקור ואז לבנות אחר כך את הנחתים. "
קראולי השווה בין האפשרויות לחסוך זמן רב יותר לרכישת חניון גדול או לחסכון במשך תקופה קצרה לרכישת עגלה ואז אחר כך לרכוש חניון שיחבר לרכב.
כשנשאלו לוח זמנים, קראולי ואוגוסטין אמרו כי סביר להניח ש- NASA תוכל לעזוב את LEO בתחילת 2020. "מוקדם עד אמצע 2020 בלי להצמיד שנה מדויקת, שהייתה מספר שנים מוקדם מכפי שנגיע לירח," אמר קרולי.
הדו"ח הציע להאריך את תוכנית מעבורת החלל עד 2011, במקום היעד הנוכחי לפרוש את התוכנית בשנת 2010. "תעריף הטיסה לשנת 2010 כפול מכפי שהוכח מאז אובדן קולומביה," אמר אוגוסטין. "אנו מאמינים שיהיה זהיר לשים כספים בשנת 2011 בכדי להעביר לוח זמנים טוב יותר ומציאותי. לנאס"א אין כסף בתנופה הנוכחית לעשות זאת, אנו מאמינים שצריך. "
באשר לתוכנית ארס, הפאנל לא כינה זאת כישלון הנדסי אלא קורבן לתקציבים קטנים מהצפוי ונסיבות משתנות. "עם זמן ומספיק כספים, נאס"א יכולה לפתח, לבנות ולהטיס את ארס אני בהצלחה", נכתב בדו"ח. "השאלה היא האם זה צריך?"
הם אמרו כי טיסת המבחן של ארס I-X בשבוע הבא צריכה להתקדם כמתוכנן, מכיוון שעדיין יהיה הרבה מה ללמוד מההפגנה. אך בגלל מועדי ההחלפה שבהם החללית תהיה מוכנה, סביר להניח שיהיה מאוחר מדי לאחת המשימות העיקריות שלה, להעביר אסטרונאוטים לתחנת החלל וממנה. מהפאנל נמסר כי אפשרות טובה יותר להובלת מסלול נמוך בכדור הארץ תהיה חברות שטח מסחריות פרטיות. אוגוסטין אמר כי נאס"א צריכה להתמקד בהולכת מעבר למסלול כדור הארץ הנמוך ולא במקום שירות הובלות ל- LEO.
הפאנל דן גם על רקטות מעלית כבדות המבוססות על רקטות המשמשות כיום את חיל האוויר להעלאת לוויינים או אחת המבוססת יותר על עיצוב מעבורת החלל. (עיין במאמר הקודם שלנו בנושא זה.)
הוועדה עודדה להאריך את חיי ISS לשנת 2020. "הוועדה מוצאת כי ההחזר על ההשקעה מ- ISS לארה"ב וגם לשותפים בינלאומיים יועצם משמעותית על ידי הארכת חייו לשנת 2020. זה נראה לא חכם לנתח את התחנה לאחר 25 שנות תכנון והרכבה ורק חמש שנות חיים מבצעיות. החלטה שלא להאריך את פעילותה תפגע משמעותית ביכולת של ארה"ב לפתח ולהוביל שותפויות בינלאומיות טיסות חלל עתידיות. יתרה מזאת, ההחזר על ההשקעה של ISS היה גדל משמעותית אם הוא ימומן ברמה שתאפשר לה להשיג את מלוא הפוטנציאל שלה. "
על קצה המזלג, הנה חמש החלופות שהוועדה העלתה בהן
1. שמור את כל התוכניות כפי שהן, אך הרחב את תוכנית מעבורת החלל לשנת 2011 ו- ISS עד 2020. ללא מימון נוסף, רקטות ארס לא היו מוכנות עד 2020 ולעולם לא יהיה מספיק כסף ללכת לירח.
2. שמור על מימון שוטף, גרד את Ares I, פיתח גרסת Ares V lite (בערך 2/3 מכמות Ares V כבדה) והפנה כספים נוספים ל- ISS להארכה לשנת 2020. קנו טיסת חלל אנושית מסחרית של LEO. Ares עשוי להיות מוכן עד 2025, ואולי להגיע לירח אחרי 2030.
3. הוסף 3 מיליארד דולר לשנה והמשיך עם תוכנית הקונסטלציה לחזור לירח. ה- ISS יצטרך להתבצע במסלול ב -2016 כדי לאפשר חזרה לירח בערך בשנת 2025.
4. הוסף 3 מיליארד דולר לשנה. הרחיבו את ה- ISS לשנת 2020 והגיעו לירח בערך בשנת 2025. השתמשו ב Ares V Lite, או ב- Shuttle-C למעלית כבדה.
5. הרחב את תוכנית המעבורות לשנת 2011 והארך את ISS עד 2020. במקום לנסוע לנחות על הירח, מסלול את הירח, או עבור אל אובייקטים קרובים לכדור הארץ ולהתכונן לנסוע למאדים. השתמש באחד מ- Ares V Lite; רכבי שיגור כבדים מפותחים (EELV) או, נגזרת של מעבורת.
צפו בדברי הפתיחה של נורמן אוגוסטין ממסיבת העיתונאים היום:
מקורות: דוח אוגוסטין, תדרוך עיתונאים
