הצעת התקציב של FY2014 של נאס"א כוללת תוכנית ללכידת רובוטים אסטרואיד קטן קרוב לכדור הארץ ולהפנייתו בבטחה למסלול יציב במערכת ירח כדור הארץ בו אסטרונאוטים יכולים לבקר ולחקור אותו. חללית תופס אסטרואיד - שעדיין לא נבחר, אך יהיה רוחבו כ -7 מטרים (25 רגל) - בשנת 2019. ואז באמצעות קפסולת חלל של אוריון, צוות של כארבעה אסטרונאוטים היה מתחזק עם החלל סלע בשנת 2021 כדי לאפשר EVAs לחקירה.
נאס"א פרסמה תמונות חדשות, סרטון ומידע נוסף על המשימה.
הם אומרים שביצוע כל המרכיבים ליוזמת האסטרואידים המוצעת "משלב את מיטב יכולות המדע, הטכנולוגיה והחקירה האנושית של נאס"א ומשך את החדשנות של המדענים והמהנדסים המזהירים ביותר של אמריקה." המשימה תשלב טכנולוגיה קיימת יחד עם יכולות שפותחות למצוא גם אסטרואידים גדולים המהווים סכנה לכדור הארץ וגם אסטרואידים קטנים שיכולים להיות מועמדים למשימה המוצעת. בנאס"א אומרים כי יוזמה זו תסייע להאיץ את פעילויות פיתוח הטכנולוגיה בהנעה חשמלית סולארית בעלת הנעה גבוהה ולנצל את רקטת מערכת שיגור החלל וחלליות אוריון הנבנית כעת, "ועוזרת לשמור על נאס"א ביעד להגיע למטרת הנשיא לשלוח בני אדם למאדים באזור שנות ה 2030. "
להלן מידע נוסף על נאס"א:
כאשר אסטרונאוטים תורמים את בגדי החלל שלהם ויוצאים לטיול בחלל על פני אסטרואיד, כיצד הם נעים ולוקחים דגימות ממנה יתבסס על שנים של ידע שנבנה על ידי מדענים ומהנדסים של נאס"א שהרכיבו והפעילו את תחנת החלל הבינלאומית. תפיסות משימה לחקר, שלחו חלליות מדעיות לאפיון חפצים בקרבת כדור הארץ וביצעו משימות אנלוגיות קרקעיות.
כבר בשנות השבעים נאס"א בחנה דרכים אפשריות להשתמש בחומרה קיימת כדי לבקר באסטרואיד כדי להבין טוב יותר את מאפייניה. בתחנת החלל הבינלאומית, חקירות מדעיות והדגמות טכנולוגיות משפרות את הידע כיצד בני אדם יכולים לחיות ולעבוד במרחב. הסוכנות בדקה גם מושגי משימה אפשריים רבים שיסייעו בהגדרת אילו יכולות דרושות לדחיפת גבולות חקר החלל.
במהלך טיסות המעבורת לחלל המוקדמות ובאמצעות הרכבה של תחנת החלל, נאס"א הסתמכה על ניסויים בחלל וגם על כדור הארץ כדי לנסות ולבחון רעיונות באמצעות שלל משימות אנלוגיות, או בדיקות שטח, המדמות את המורכבות של המאמץ בחלל.
באמצעות 16 משימות בבסיס השונית מזל דלי מתחת למים של האוקיאנוס והאווירה במינהל האוקיאני וה אטמוספרי, מול חופי קי לרגו, פלורידה, ניסו אקוואנואוטים טכניקות לחקר החלל האנושי. בדיקות תת-מימיות אלה נבנו על פי הניסיון שנצבר על ידי הכשרת אסטרונאוטים במעבדת הציפה הנייטרלית במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון להרכבה ותחזוקה של תחנת החלל. מבצעי המשימה הקיצונית של הסביבה הקיצונית של נאס"א (NEEMO) 15 ו -16 משימות בשנת 2011 ו -2012, בהתאמה, הדמו מספר אתגרים שעומדים בפני חוקרים כאשר הם מבקרים באסטרואיד, כולל כיצד לעגן ולעבור סביב פני השטח של חפץ קרוב לכדור הארץ וכיצד אסף דוגמאות ממנו.
נאס"א הדמה גם משימת אסטרואידים כחלק ממבחן היבשה של מחקרי וטכנולוגיה בשנת 2012 בג'ונסון. במהלך הסימולציה, צוות העריך כיצד אסטרונאוטים עשויים לעשות מסלול חלל באסטרואיד ולהשיג יעדים אחרים. בעוד ביצוע מסלול שטח על אסטרואיד שנלכד כרוך בטכניקות שונות מאשר בפעילויות שבוצעו במהלך תרגילים אנלוגיים אחרונים, החלטות שהתקבלו לגבי דרכים לדגום בצורה הטובה ביותר את האסטרואיד יועברו על ידי פיתוח הרעיון המתמשך של הסוכנות ועבודות עבר.
משימות מדעיות בחנו גם את טיבם של אסטרואידים בכדי לספק הצצה למקורות מערכת השמש. החללית החלוצה פיוניר 10, שהייתה בשנת 1972 הראשונה לצאת לחגורת האסטרואיד הראשי, ועד למשימת שחר, שהשלימה לאחרונה את חקירותיה על האסטרואיד וסטה ונמצאת בדרך לכוכב הלכת הגמדי סרס, המסייע של נאס"א עוזר לנו להבין את מקורותיה של מערכת השמש ומיידעים החלטות כיצד לבצע משימות לגופים פלנטריים רחוקים. מדענים גם בנאס"א וגם ברחבי העולם ממשיכים ללמוד אסטרואידים כדי לשפוך אור על מאפייניהם הייחודיים.
כאשר נאס"א מסתכמת יותר במערכת השמש, הסוכנות ממשיכה לדמות ולהעריך פעולות ותפיסות טכניות לביקור באסטרואיד.
מקור: נאס"א
