NGC 2467 וסביבתה. אשראי תמונה: ESO לחץ להגדלה
בדיוק כמו שקורל חג המולד של צ'רלס דיקנס לוקח אותנו למסע אל עבר, הווה ועתיד בתקופת ערב חג המולד אחד בלבד, שניים מהטלסקופים של ESO כבשו שלבים שונים בחייו של כוכב בתמונה יחידה.
התמונה הראשונה של ESO מציגה את האזור המקיף את אשכול הכוכבים NGC 2467, שנמצא בקונסטלציה הדרומית של פפיס ("שטרן"). עם גיל של כמה מיליוני שנים לכל היותר, זוהי פעוטון פעיל מאוד בכוכבים, שבו נולדים כוכבים חדשים ברציפות מענני אבק וגז גדולים.
הדימוי, שנראה כמו רוח רפאים קוסמית צבעונית או מנדריל שמימי ענקי, מכיל את האשכולים הפתוחים הפנר 18 (מרכז) והפנר 19 (מימין אמצע: הוא ממוקם באזור הוורוד הקטן יותר - העין התחתונה של המנדריל), וכן כאזורים נרחבים של גז מיונן.
הכוכב הבהיר במרכז האזור הוורוד הגדול ביותר בתחתית התמונה הוא HD 64315, כוכב צעיר ומאסיבי המסייע בעיצוב מבנה האזור הערפילי כולו.
התמונה הראשונה צולמה עם מצלמת הרחב-שדה אימגרר בטלסקופ 2.2 מ"ג MPG / ESO שנמצא בלה סילה, בצ'ילה.
תמונה נוספת של החלק המרכזי של אזור זה מוצגת בתמונה השנייה של ESO. הוא הושג באמצעות מכשיר ה- FORS2 בטלסקופ הגדול מאוד של ESO ב- Cerro Paranal, גם הוא בצ'ילה.
NGC 2467 וסביבתה. אשראי תמונה: ESO לחץ להגדלה
עם זאת, התמונה השנייה מתקרבת פנימה לאשכול הכוכבים הפתוח 18, המדגימה בצורה מושלמת שלושה שלבים שונים של תהליך היווצרות כוכבים זה: במרכז התמונה, הפנר 18, קבוצת כוכבים בוגרת שכבר פיזרה את ערפילי הלידה שלהם. מייצג את המוצר שהושלם או את העבר המיידי של תהליך היווצרות הכוכבים. ממוקם בחלק התחתון השמאלי של האשכול הזה, כוכב צעיר מאוד, בא רק לקיום, ועדיין מוקף בפקעת הגז של הולדתו, מספק תובנה לגבי ההווה ממש של לידת הכוכבים. לבסוף, ענני האבק לכיוון הפינה הימנית של התמונה הם פעוטונים מעוצבים בכוכבים אשר יפיקו עוד כוכבים חדשים בעתיד.
הפנר 18 מכיל כ- 50 כוכבים, ביניהם כמה מהם בעלי מסע קצר מועד. הכוכב המסיבי שעדיין מוקף בקליפה קטנה וצפופה של מימן, הוא בעל השם הקריפי של FM3060a. רוחב המעטפת הוא כ -2.5 שנות אור ומתרחב במהירות של 20 קמ"ש. זה בטח נוצר לפני כ- 40,000 שנה. האשכול רחוק מאיתנו בין 25,000 ל 30,000 שנות אור.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESO
