מדענים מהרהרים במגוון רחב של שאלות בחיפוש אחר ידע. אחת השאלות הללו - האם סכין העשויה צואה קפואה יכולה לחתוך בשר? - זה עתה נענה.
אנתרופולוג דיווח בשנות התשעים כי היה "סיפור ידוע" של גבר אינאיט תקוע, שיצר סכין מצואה קפואה משלו, שהיה מספיק חדה כדי להרוג ולשחוט כלב. הסיפור התפשט במהירות דרך חוגים אקדמיים, תהילתו גדלה עם השנים. אולם שום עדות לא העלתה על דעתו כי האירוע התרחש מעולם או שללהב כזה ניתן אפילו לעצב או להשתמש.
כלומר, עד עכשיו. צוות חוקרים במעבדה שמהנדסי רוורס כלים עתיקים הסתקרנו מהסיפור והחליטו להעמיד אותו במבחן. בשם המדע, מנהלי המעבדה המשותפים ייצרו את חומרי הגלם של הניסויים ואז יצרו סכיני קקי קפואים בעצמם, ותיארו את התהליך - והתוצאה המאכזבת - במחקר חדש.
קשורים: 11 שימושים מפתיעים עבור פיפי ופוף
בשנת 1998 פרסם האנתרופולוג והאתנו-בוטנאי ווייד דייוויס את הספר "צללים בשמש: מסעות אל נופי רוח ותשוקה." זה כלל את התיאור המופלא של קשיש של האינואיטים שנשאר לבדו במהלך סערה קפואה ללא כלים; על פי החשד, הוא שרד את הטקס על ידי גילוף סכין מצואתו הקפואה, "מחודד בתרסיס רוק", כתב דייוויס.
ואז, האיש הרג כלב בעזרת הסכין, טבח את החיה ו"נעלם אל תוך החושך "כשהוא רוכב על מזחלת שהוא עשה מכלוב הצלעות של החיה.
מאוחר יותר אמר דייוויס כי הוא חשד באיש האינואיטים שסיפר לו כי ייתכן שהסיפור שיחק איתו. נכון או לא, הסיפור הפך מאז להיות "אחד הסיפורים האתנוגרפיים הפופולריים בכל הזמנים", על פי המחקר.
סכין אמיתית, או חדשות מזויפות?
כשסופר המחקר הראשי, מטין ארן, עדיין היה בתיכון, הוא שמע את דייויס מספר את סיפורו של האיש האינואיט הנושא סכינים ברדיו; ארין אמר ל- Live Science כי החוויה הובילה את החלטתו להפוך לאנתרופולוג - כיום הוא עוזר פרופסור באוניברסיטת קנט סטייט באוהיו, ומנהל משותף של המעבדה לארן בארכיאולוגיה ניסיונית של האוניברסיטה.
זה היה במעבדה ההיא שבה התגלה הפרק הבא בסיפור סכין הקקי. המקרה המפוקפק של סכין הקקי הקפוא הציג לארן נושא מסקרן לגישתו המעבדתית של המעבדה לפתור כיצד פועלים כלים עתיקים.
בהתחשב באקלים הפוליטי הנוכחי, שבו עובדות אלטרנטיביות כביכול נפוצות באופן מדאיג וההאשמות של "חדשות מזויפות" מושלכות בחופשיות, "חשבתי שזה באמת חשוב לעשות פרויקט שמבחן איזושהי אגדה אורבנית, או משהו ש הוא חודר בתחום האקדמי והציבורי שלא נבדק היטב ונתמך על ידי נתונים ניסיוניים, "אמר ארן.
קשורים: בתמונות - השלד האנושי שופך אור על האמריקאים הראשונים
לפני עריכת ניסויים, ארן; מחברת משותפת מישל בבר, גם היא אנתרופולוגית במדינת קנט; ועמיתיהם במעבדה היו זקוקים לחומר גלם לעיצוב הסכינים. אורן אימץ אפוא "דיאטה ארקטית" בת שמונה ימים, עשירה בחלבונים וחומצות שומן. על פי המחקר, התפריט שלו כלל הרבה בקר, הודו וסלמון, בעזרת עזרים מבודדים של רוטב תפוחים, מק וגבינה.
ביום הרביעי הוא ייצר דגימות "ארקטיות" ושימושיות בניסויים. החוקרים הקפיאו את הדגימות לטמפרטורות של מינוס 58 מעלות פרנהייט (מינוס 50 מעלות צלזיוס), השחיזו את להבי הקקי עם קבצי מתכת ושמרו על קור קרח יבש עד שהיו מוכנים לבדיקה במסתור חזיר בקירור.
"הופתעתי כמה הצואה האנושית יכולה להיות קשה כשהוא קפוא," אמר ארן. "התחלתי לחשוב 'אוי אלוהים, זה באמת יכול לעבוד!'"
אבל בסופו של דבר, סכיני הקקי פשוט לא ביצעו את החיתוך.
"כמו עפרון, זה פשוט השאיר פסים חומים על הבשר - אין פרוסות בכלל," אמר.
לאחר מכן סיפקה בבר חומר מדגם נוסף משל עצמה, אך סכינים מהקקי החדש לא הצליחו.
"הרעיון הזה שאדם עשה סכין מתוך הצואה הקפואה שלהם - באופן ניסיוני, זה לא נתמך", אמר ארן.
למרות שהניסויים הראו כי להב העשוי מפסולת קפואה לא יכול היה לגלף בשר - או אפילו לחדור אליו - מאמצי החוקרים היו רחוקים מלהתבזבז, אמר ארן.
"נתונים הם המפתח, ובאמת, לשם נועד המחקר הזה למשוך את הקורא. המדע עוסק בתיאור והסבר של מציאות. במיוחד ביום זה של עובדות אלטרנטיביות וחדשות מזויפות, ראיות צריכות לחזור לקדמת הבמה."
הממצאים פורסמו ברשת בגיליון אוקטובר של כתב העת לגישה פתוחה למדע הארכיאולוגי: דו"חות.
