לא כל הרי הגעש הם ההרים המוכרים בצורת חרוט עם לבה המתפשטת מהחלק העליון. אלה נקראים כיפות לבה.
כיפות לבה נוצרות כשיש לך התפרצות איטית של לבה סמיכה מאוד, או התפרצויות מרובות של לבה מסוגים שונים. במקום לפרוץ אל פני השטח, החומר מצטבר מתחת לאדמה, וגורם לתלולית כיפת הלבה הענקית להיווצר. הוא כל כך סמיך שהלבה לא יכולה לזרום רחוק בכלל, היא פשוט מתקשה במהירות, ומכחישה חומר חדש סביב האוורור. הם יכולים לגדול במשך חודשים או שנים, ובסופו של דבר לבנות עד כמה מאות מטרים גובה. הרי געש מרוכבים גדולים יכולים להכיל מאות כיפות לבה על גדותיהן.
דפנות כיפות הלבה תלולות מאוד ויכולות לגרום למגלשות סלע סביב שחולתה של לבה חדשה. זה יכול לקבור את הנוף שמסביב, ואפילו להתחיל שריפות יער אם הסלעים עדיין חמים. משטחי כיפות לבה מחוספסים וחסומים בגלל פיצול מעטפת הסלע ככל שהכיפה צומחת.
כפי שאתה בטח יכול לנחש, הצטברות לבה וגז זו יכולה להיות מסוכנת. למרות שאנשים יכולים להימנע מצמיחת כיפת לבה, הם יכולים להוות בעיה עבור בניינים שלא ניתן להזיז אותם. אך בעיה מסוכנת עוד יותר עם כיפות לבה היא העובדה שהם יכולים להתפוצץ באלימות, ללא אזהרה, ולשחרר זרימות פירוקסטיות של אפר ובוץ במשך יותר מ 20 ק"מ סביב הכיפה עצמה. בשנת 1902 התפרצה התפרצות מכיפה במונט פלי במרטיניק 30,000 בני אדם בזרימת אפר במהירות גבוהה ובגזים רעילים.
כתבנו מאמרים רבים על הרי געש עבור מגזין החלל. הנה מאמר על איך הר געש בצ'ילה עורר סערת ברקים, והנה מאמר על הרי געש חרוטים.
רוצים משאבים נוספים בכדור הארץ? הנה קישור לדף זרימת החלל האנושית של נאס"א, וכאן האדמה הנראית של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של יצוק אסטרונומיה על כדור הארץ, כחלק מסיורנו במערכת השמש - פרק 51: כדור הארץ.
