מחקר חדש מצא כי סיגריות אלקטרוניות בטעם נענע ומנטול עשויות להכיל רמות גבוהות של חומר כימי שעלול לגרום לסרטן.
הממצא מגיע ימים ספורים לאחר שהממשל של הנשיא דונלד טראמפ הציע לאסור על סיגריות אלקטרוניות בטעם בעקבות מחרוזת מחלות מסתוריות ברחבי הארץ.
Pulegone הוא שמן המופק מצמחי נענע כמו מנטה ונענע שנוטה בעבר לסוכריות ולעיסה למסטיק כדי לתת טעם. בשנה שעברה, מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) אסר על פיוגטה סינתטית כמתוסף מזון בגלל השפעות מסרטנות שנמצאו במחקרים על בעלי חיים.
עם זאת, קיים "אי התאמה בוויסות הכימיקלים במזון לעומת סיגריות אלקטרוניות", אמר מחבר המחקר סוון ג'ורדט, פרופסור חבר להרדמה, פרמקולוגיה ופתוביולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת דיוק. לגבי סיגריות אלקטרוניות, "רמת הוויסות של ה- FDA היא מינימלית למדי."
ואכן, מספר מחקרים לבקרת מחלות ומניעת מחלות (CDC) מצאו בעבר רמות גבוהות של pulegone בסיגריות אלקטרוניות בטעם מנטה ומנטול וטבק ללא עישון. "העובדה שמותרת בסיגריות אלקטרוניות מאוד עניינית," אמר ג'ורטט ל- Live Science.
עבור המחקר החדש החוקרים ניתחו כמה סיכון נובע בשאיפה או בליעת pulegone. הם חישבו את מה שנקרא "מרווח החשיפה" - מדד המשמש את ה- FDA כדי לחשב את הסיכון לסרטן הנשקף מתוספי מזון - לאנשים שעישנו רמות שונות של סיגריות אלקטרוניות בטעם והשתמשו בטבק ללא עישון.
לשם כך, החוקרים השתמשו בנתונים שהתקבלו מ- FDA לגבי רמות החשיפה של pulegone היו נמוכות מספיק כדי למנוע גרימת גידולים במחקרים על בעלי חיים. (מחקרים דומים בבני אדם אינם קיימים.) החוקרים בדקו גם נתונים שהתקבלו מ- CDC לגבי כמות האנשים של pulegone שנחשפו בממוצע בעת השימוש במוצרים שונים.
ה- FDA רואה מוצר בטוח לצריכה אם מרווח החשיפה שלו (המתבטא ביחס) הוא 10,000 ומעלה. במילים אחרות, הם אומרים שתוסף מזון הוא בטוח כאשר ריכוזו במזון נמוך פי 10,000 ממה שיגרום לסרטן אצל בעלי חיים כמו חולדות.
החוקרים חישבו את מרווח החשיפה לחמישה מותגים שונים של סיגריות אלקטרוניות בטעם מנטול ומנטה ולמותג אחד של טבק ללא עישון. לאחר מכן הם השוו את הרמות לזה של סיגריות מנטול.
בתוצאות, מרווח החשיפה לאנשים המעשנים או צורכים טבק ללא עישון המכיל pulegone נע בין 325 (בקרב המשתמשים הכבדים) ל 6,012 (בקרב משתמשים קלים) - גבוה בהרבה מרווח הבטיחות. יתר על כן, אנשים שעישנו סיגריות אלקטרוניות בטעם או צרכו טבק ללא עישון נחשפו לרמות גבוהות יותר של pulegone מאשר אלו שעישנו סיגריות מנטול, שהורידו במידה רבה את רמות הפולוגן בהשוואה למה שהכיל בשנות השבעים, אמר ג'ורט.
ג'ורד אמר כי "הרמות חרגו בהרבה מהסכום ש- FDA שוקל להיות בטוח". "משתמשים עשויים בסופו של דבר לפתח סרטן על סמך הסיכון שמצאנו." זה כמובן לא היה קורה מייד, אלא לאורך שנים רבות. כעת, ג'ורטט וצוותו חושפים תאי ריאה אנושיים בכלי מעבדה בפני pulegone כדי לבדוק אם המתחם פוגע בתאים. "אנו פונים גם ל- CDC ול- FDA בנוגע לנתונים אלה," אמר.
הממצאים פורסמו היום (16 בספטמבר) בכתב העת JAMA Internal Medicine.
