הבית הלבן צפוי להודיע ביום חמישי כי יורה על סקירה מלאה של תוכנית Constellation של נאס"א. על פי הדיווח באורלנדו סנטינל, הודעה זו תעלה בקנה אחד עם פרסום תוכנית ההוצאות של ממשל אובמה עבור נאס"א. אובמה לא אמר מעט על נאס"א מאז כניסתו לתפקיד בינואר, אולם שינוי התוכניות לדור הבא של רכבי החלל הצוותים יהיה שינוי מהותי כמובן של סוכנות החלל.
סקירה זו עוקבת אחר החלטות נאס"א לשנות את חללית אוריון - הקטנת גודל הצוות משש לארבע כדי לחסוך במשקל, כמו גם חודשים של דיווחים קריטיים שנשאלו האם הרקטה החדשה של Ares I וכמוסת אוריון יהיו מוכנים לטוס למסלול עד 2015.
בעיות אחרות עם ארס עלו, כמו טלטולים אלימים פוטנציאליים הנגרמים על ידי רעידות בשלב הראשון של הרקטה המוצקה שלה, ונטיית הרקטה להיסחף להמראה למגדל השיגור שלה. כמו כן, עלויות ההערכה שלה עד 2015 עלו מ 28- מיליארד דולר בשנת 2006 ל 44- מיליארד דולר כיום.
מבכירי הסוכנות והתעשייה נמסר כי הצעת התקציב הזו צריכה לספק את הרמזים הראשונים הראשונים לתוכניותיו של הנשיא החדש לסוכנות, כך דיווח הסנטינל. ללא מנהל נאס"א לא קיבלה כיוון ברור מהממשל הנוכחי.
הידיעה על סקירה אפשרית של קונסטלציה נתנה תקווה לחסידי מערכת טילים חלופית בשם Direct 2.0. המערכת הישירה מציעה רקטת צדק 120, שהיא למעשה מיכל הדלק של המעבורת ושני מגברי רקטות מוצקים עם קפסולה המותקנת על גבי המקום במקום מסלול צמוד.
תוכנית זו תוכננה בחלקה על ידי מהנדסי נאס"א שעבדו בזמנם שלהם שהיו מתוסכלים מרקטת ארס.
מחקר אחד, שנקרא מחקר ארכיטקטורה של מערכות חקר, או ESAS, פסק שימוש ברקטות הצבאיות ובמערכות אחרות, בעוד שמחקר עצמאי אחר שהוזמן על ידי נאס"א מצא כי רקטות המשמשות כיום את הצבא לשיגור לווייני ריגול סודיות עלולים להיות אמינים ובבטיחות הותאם לבני אדם במעבורת לתחנת החלל הבינלאומית, ובסופו של דבר לירח ומחוצה לו.
אולם תחת המנהל מייק גריפין, נאס"א החליטה נגד דרך פעולה זו. מחאה על מחקר ESAS הוגשה על ידי רבים כמי שיש לו מעט קלט והשתתפות מצד קבלנים וחברות טילים.
מקור: אורלנדו סנטינל
