הכוכב הביתי שלנו תואר לעיתים קרובות במונחים זוהרים ומטפחים. מסתבר, החיים זקוקים לטקטוניקת צלחות.
אסטרונומים במרכז האסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן הודיעו היום על מחקרם בפגישת החורף של החברה האסטרונומית האמריקאית. לטענת הצוות, טקטוניקת צלחות רק מתחילה לפעול כאשר כוכב לכת אוסף מספיק מסה. ולכדור הארץ אין מספיק מסה בכדי ליהנות מטקטוניקת צלחות.
"טקטוניקת צלחות חיונית לחיים כפי שאנו מכירים אותם," אמרה דיאנה ולנסיה מאוניברסיטת הרווארד. "החישובים שלנו מראים שגדול יותר טוב כשמדובר בהכנות של כוכבי לכת סלעיים."
כאשר כוכב לכת מגיע לגודל מספיק גדול, נתחי ענק של פני כדור הארץ יכולים לצוף על גבי אוקיאנוס של מאגמה רותחת. הלוחות הללו מתפשטים ומתרסקים זה בזה, מרימים רכסי הרים ענקיים כמו ההימלאיה.
ובלי טקטוניקת צלחות, לא היינו כאן. התהליך מאפשר כימיה מורכבת וממחזר פחמן דו חמצני, הפועל כמו שמיכה בכדי לשמור על כדור הארץ חם ואירוח לכל החיים. פחמן דו חמצני ננעל בסלעים, ואז מוחזר לאטמוספירה כשהסלעים נמסים. ללא מחזור זה, פחמן דו חמצני היה נעול בסלעים לנצח.
החוקרים בדקו מה יקרה בכוכבי לכת סלעיים שונים. הם הסתכלו על מגוון כוכבי לכת, קטנים יותר מכוכב הלכת שלנו, עד מה שמכונה "אדמת העל" - כוכבי לכת כפול מגודלנו עם פי 10 מהמסה. כל דבר גדול מזה, ואתה מתחיל להשיג כוכב לכת גז.
על פי חישוביהם, כדור הארץ בקושי ניתן למגורים. אם אתה מקבל כוכב לכת עם יותר מסה, טקטוניקת הצלחות באמת מתגלגלת, ומחזור הפחמן הופך להיות פעיל באמת. על כדור הארץ העל יכולות להיות טבעות אש המשתרעות על פני כדור הארץ, מפוצצות במעיינות חמים וגייזרים. לחיים תהיה כל הזדמנות להתחיל.
כמובן שאם ניסינו לבקר בכוכב-על עלינו, היינו מוצאים את כוח הכובד לא נוח. אנו חווים פי שלושה מכוח המשיכה בניסיון להסתובב על פני כדור הארץ. אה, הגב שלי.
אבל לגבי צורות חיים ילידיות, זה יהיה גן העדן.
המקור המקורי: פרסום חדשות CfA
