מחקר חדש מגלה כי דינוזאור "רחב צוואר" הומוניסטי - רחב-צוואר "- כזה ששקל כמו שתי מכוניות - רץ לאורך הנוף של אפריקה הפרה-היסטורית.
החיה בת 5 טון, טיטנוזאור (דינוזאור עשבוני עם צווארון ארוך-זנב) היה גבוה; ראשו הגיע לגובה של מטר וחצי באוויר כאשר צווארו התארך. על פי החוקרים, שרידי הדינוזאור נמצאו בסלע בדרום מערב טנזניה המתוארכים לפני 100-70 מיליון שנה.
החוקרים אומרים כי אין זה נדיר לחשוף את הטיטנוזאורים בדרום אמריקה, אך נדיר למצוא את הדינוזאורים הענקיים באפריקה, מה שהופך את היצור החדש שזוהה לממצא מדהים.
חוקרים שמו את הטיטנוזאור שינגופנה זמרשאמרו שאורכו 8 מטר (בערך 8 מטר), או בערך בגודל של לוויתן אורקה. פירוש שם הסוג שלו הוא "צוואר רחב" בסווהילית, ואילו "שינגו" ו"פנה "הם המילים הסוואהיליות ל"צוואר" ו"רחבה ", בהתאמה, בהתייחסו לחוליה הצווארית" הבולבוסית "של הענק, כתבו החוקרים במחקר לימוד. שם המין מכבד את אזור סונגווה בעמק השבר הגדול בטנזניה, שם התגלה הדינוזאור לראשונה בשנת 2002 ונחפר בשנים שלאחר מכן.
לאחר ניתוח ש. סונגוונסיס"עצמות מאובנות - בהן חרקים קדומים התחפרו זמן קצר לאחר מות החיה - החוקרים הבינו כי הדינוזאור משותף לטיפנוזאורים בדרום אמריקה מאשר עם טיטנוזאורים אחרים באפריקה.
"שינגופנההיו אחים בדרום אמריקה, ואילו הטיטנוזאורים האחרים באפריקה היו רק בני דודים רחוקים ", אמר בהצהרה חוקר המחקר הראשי אריק גורסקאק, בוגר דוקטורט באוניברסיטת אוהיו וכעת חוקר פוסט-דוקטורט במוזיאון השדה להיסטוריה טבעית בשיקגו.
חלוקות בין לוחות טקטוניים עשויות להסביר את ההבדלים הללו. עדויות מצביעות על כך שצפון ודרום אפריקה חולקו במהלך הקרטיקון, תקופה שנמשכה בין בערך 145.5 מיליון ל 65.5 מיליון שנה.
בדרום אפריקה, מדגסקר ואנטארקטיקה התפצלו מזרחה ודרומה, ואחריה "הדרגתה" הדרומית צפונה מדרום אמריקה, אמרו החוקרים. בינתיים, צפון אפריקה שמרה על הקשר היבשתי שלה עם דרום אמריקה. בנוסף, הבדלים בשטח ובאקלים בודדו את דרום אפריקה עוד יותר, אמרו החוקרים.
בהודעתה אמרה ג'ודי סקוג, מנהלת התוכנית בחטיבה למדעי כדור הארץ הלאומית למדע, שתמכה במחקר, כי "תגלית זו מרמזת כי עולם החי של צפון אפריקה ודרום אפריקה היה שונה. "באותה תקופה הדינוזאורים בדרום אפריקה היו קשורים יותר לאלה בדרום אמריקה והיו נפוצים יותר מכפי שידענו."
שינגופנהכנראה שוטט בדרום אפריקה העתיקה לצד Bisepultus Rukwatitan, טיטנוזאור כמעט 8 טון שהתגלה על ידי אותו צוות בשנת 2014. עם זאת, שני הטיטנוזאורים התגמדו בגלל מה שככל הנראה הטיטנוזאור הגדול ביותר (והדינוזאור, לצורך העניין) שהיה ברשומה: 69 הטון ראש העיר Patagotitanמדרום אמריקה, שחיה גם היא לפני כמאה מיליון שנה.
"אנו עדיין מגרדים רק את פני השטח ביחס להבנת המגוון של האורגניזמים והסביבות בהן הם חיו ביבשת אפריקה בימי הקרטיקון המאוחר", חוקר המחקר השותף פטריק אוקונור, פרופסור לאנטומיה באוניברסיטת אוהיו, אמר בהצהרה.
